Aussitôt que le diable, le serpent ancien, a été précipité du ciel, il est dit: “C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux et vous qui y habitez. Malheur à la terre et à la mer, car le diable est descendu vers vous, étant en grande fureur, sachant qu’il a peu de temps”(Apoc. 12.12). Il s’agit ici visiblement de la courte période existant entre l’enlèvement de l’Epouse et le commencement du règne de mille ans.Pendant cette période, Satan donnera libre cours à sa colère sur la terre, au moyen de l’Antichrist. C’est alors qu’il entre dans son représentant, l’inique, et montre ouvertement qui il est réellement (2 Thess. 2.7,8). Comme il n’a pas réussi à engloutir la troupe des vainqueurs, ceux qui sont parvenus “à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ”(Eph. 4.13), et qui sont désignés dans Apocalypse 12 comme “un fils mâle”, Satan se précipite alors sur l’Eglise qui est restée en arrière. Elle est représentée comme une femme de laquelle le Fils mâle va naître et “qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer”(Apoc. 12.5). Cette parole ne se rapporte pas seulement à Christ, mais elle est aussi une des sept promesses faites aux vainqueurs: “Et celui qui vaincra, et celui qui gardera mes oeuvres jusqu’à la fin, je lui donnerai autorité sur les nations; et il les paîtra avec une verge de fer…”(Apoc. 2.26,27).

Dans le langage biblique symbolique, tout d’abord Israël, dans l’Ancien Testament, puis l’Eglise sont représentés par une “femme”. L’Apocalypse parle de deux églises entièrement différentes, c’est-à-dire de l’Eglise de Christ et de celle de l’Antichrist. Une illustration de la vraie Eglise se trouve dans Apocalypse 12, alors que l’église de l’Antichrist est décrite au chapitre 17.

Dans le chapitre 12 de l’Apocalypse, Jean vit une femme revêtue du soleil. Cela signifie que Jésus-Christ, le Soleil de Justice, rayonne sur Son Eglise. Sous les pieds de cette femme se trouvait la lune, et c’est une allusion à la Parole prophétique donnée durant le temps de l’Ancien Testament, qui est le fondement sur lequel cette femme se trouve. De même que la lune réfléchit la lumière du soleil, ainsi l’Ancien Testament est éclairé par le lever du Soleil de Justice et par l’accomplissement des prophéties dans le Nouveau Testament, et fait briller cette Lumière. La couronne de douze étoiles que porte la femme symbolise l’Eglise du Nouveau Testament, Laquelle est couronnée de la doctrine des douze apôtres (Act. 2.42).

Dans tous les âges il y eut des appelés et des élus. La troupe des vainqueurs est constituée des élus, et ceux de l’Eglise qui sont restés en arrière sont les appelés. Eux aussi sont purs et saints, et c’est pourquoi dans la parabole des vierges que donne notre Seigneur, ils sont également représentés par des vierges; mais elles sont bien sûr appelées “folles” par opposition aux vierges sages qui entrent dans la salle du Repas des Noces (Mat. 25).

L’Eglise qui est restée sur la terre échappe d’abord à la mainmise de Satan et, comme Israël autrefois dans le désert, elle est nourrie surnaturellement.“Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle a un lieu préparé par Dieu, afin qu’on la nourrisselà mille deux cent soixante jours…”(Apoc. 12.6). “Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât dans le désert, en son lieu, où elle est nourrie un temps, et des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent” (Apoc. 12.14). La durée même du temps pendant lequel elle est préservée et nourrie nous est donnée exactement, c’est-à-dire trois ans et demi.

Nous voyons ensuite le troisième groupe sur lequel Satan se précipite. “Et le dragon fut irrité contre la femme, et s’en alla faire la guerre contre le résidu de la semence de la femme, ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus”(Apoc. 12.17). En ce qui concerne le résidu mentionné dans ce verset, il s’agit sans aucun doute des 144 000 Israélites. Ils sont de la même Semence, mais seulement ils ont une autre position. Dans Apocalypse 14 il est écrit à leur sujet: “Ce sont ceux qui ne se sont point souillés avec les femmes, car ils sont vierges”(v. 4). Cela signifie qu’ils n’appartiendront jamais à une communauté chrétienne. Pour ces 144 000, l’appel à sortir ne retentit qu’après l’enlèvement de l’Eglise-Epouse et a lieu au moyen du service des deux témoins. Ils viennent à la foi et sont scellés avant que le jugement de la colère de Dieu ne se déchaîne (Apoc. 7.1-8).

Le prophète Daniel reçut des éclaircissements au sujet du plan de Dieu concernant les temps destinés à Israël. Celui qui comprend la répartition de ces temps de façon juste peut ordonner correctement la marche des événements entre l’enlèvement et l’établissement du Millénium. Dans Daniel 9.24-27 il est question de soixante-dix semaines, lesquelles, du point de vue prophétique, représentent soixante-dix semaines d’années et non pas des semaines de jours. Comme il ressort du verset 24, elles ne peuvent que se rapporter au peuple de Daniel, c’est-à-dire à Israël et à la sainte cité de Jérusalem.

Trois périodes y sont mentionnées: premièrement sept semaines d’années, deuxièmement soixante-deux semaines d’années, troisièmement une semaine d’années. Ce qui est de la plus grande importance est le fait que “l’Oint”, qui est le Christ, le Messie, est retranché à la fin de la soixante-deuxième semaine (v. 26), alors que les sept premières semaines se sont déjà écoulées. Nous lisons au verset 27: “Et il (le prince, l’Antichrist)confirmera une alliance avec la multitude pourunesemaine; et au milieude la semaine il fera cesser le sacrifice et l’offrande; et à cause de la protection des abominations il y aura un désolateur, et jusqu’à ce que la consomption et ce qui est décrété soient versés sur la désolée”.

Depuis le temps où l’ordre fut donné de rebâtir Jérusalem (en 445 avant Christ) jusqu’à la mort de l’Oint, le Messie, exactement 483 années se sont écoulées, c’est-à-dire 69 fois 7. Aussitôt que le temps de grâce pour les nations est terminé et que l’enlèvement de l’Epouse a eu lieu, alors commence pour Israël la dernière semaine d’années. La première moitié de celle-ci est attribuée au service des deux témoins, alors que la deuxième l’est à la grande tribulation.

Conformément à Apocalypse 11, ces prophètes exerceront leur ministère pendant trois ans et demi, et les 144 000 dont nous parle Apocalypse 7.3-8, qui sont issus des douze tribus d’Israël, seront appelés et scellés. Au verset 3il est dit: “Ne nuisez pas à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons scellé au front les esclaves de notre Dieu”. Cela signifie que les trois ans et demi de tribulation du jugement de la colère de Dieu ne peuvent commencer qu’après que soit terminé le scellement des 144 000.C’est en ce temps-là que s’accomplit la prophétie du prophète Zacharie disant que serait déversé sur Israël un esprit de grâce et de supplication, au point “… qu’ils regarderont vers moi, celui qu’ils auront percé, et ils se lamenteront sur lui…”(Zach. 12.10,11).

Lors de la première venue de leur Messie, les Juifs ne L’ont ni reconnu ni reçu (Jean 1.11). De même que Joseph, dans l’Ancien Testament, ne s’est fait reconnaître de ses frères qu’à leur deuxième entrevue (Act. 7.13), ainsi les Juifs ne reconnaîtront-ils leur Messie que lorsqu’Il viendra à eux pour la deuxième fois.Joseph avait pris une épouse d’entre les nations et l’avait épousée. Il la laissa dans le palais et se fit reconnaître de ses frères sans que personne d’autre soit présent. “Faites sortir tout le monde d’auprès de moi. Et personne ne se tint près de Joseph quand il se fit connaître à ses frères” (Gen. 45.1).

Pareillement, après que Christ aura enlevé et conduit Son Epouse des nations au Repas des Noces de l’Agneau, Il la laissera dans le Palais céleste et, tout seul, sans être accompagné de qui que ce soit, Il se fera reconnaître de Ses frères, et cela dès que leur nombre sera complet et qu’ils auront été scellés. C’est là Sa première venue APRES Son retour et l’enlèvement. En rapport avec cet événement, Jean Le vit en tant qu’Agneau avec les 144 000 sur la montagne de Sion (Apoc. 14). La montagne de Sion est le point central de l’action de Dieu dans le monde entier et c’est en elle qu’Il se fera connaître.“Et il détruira en cette montagne la face du voile qui couvre tous les peuples, et la couverture qui est étendue sur toutes les nations” (Es. 25.7).

A ce moment-là, Israël reconnaîtra que l’alliance faite par Dieu avec eux est demeurée valable. Lorsque le Seigneur Dieu donna la loi, Il descendit sous la forme d’un Ange, d’une façon visible, sur la montagne du Sinaï. C’est pourquoi, lorsqu’il s’agit de l’alliance, Il est désigné comme étant “l’Ange de l’alliance” (Mal. 3.1). C’est à cela que se rapporte Etienne dans Actes 7.38 lorsqu’en parlant de Moïse il dit: “C’est lui qui fut dans l’assemblée du désert, avec l’ange qui lui parlait sur la montagne de Sinaï, et avec nos pères…”.

Après que le Seigneur se soit fait reconnaître de Ses frères, conformément à ce que dit Apocalypse 10 et en tant que Propriétaire originel, Il pose Ses pieds sur la terre et sur la mer pour faire valoir Ses droits légitimes. C’est Sa deuxième venue après Son retour pour l’Eglise-Epouse. “Et je vis un autre angepuissant descendant du ciel, revêtu d’une nuée, et l’arc-en-ciel sur sa tête, et son visage comme le soleil, et ses pieds comme des colonnes de feu” (Apoc. 10.1). Dans les Saintes Ecritures, l’arc-en-ciel est le signe de l’alliance (Gen. 9). Dans ce chapitre il est parlé sept fois de l’alliance, et il est dit cinq fois que l’arc-en-ciel est le signe de l’alliance.

Lorsque le prophète Ezéchiel vit le Seigneur sur Son trône, il dit: “… et il y avait une splendeur tout autour. Comme l’aspect de l’arc qui est dans la nuée en un jour de pluie, tel était l’aspect de la splendeur tout autour” (Ezé. 1.27b,28). Nous trouvons de nouveau cette même description dans Apocalypse 4.2,3: “… et voici, un trône était placé dans le ciel, et sur le trône, quelqu’un était assis; et celui qui était assis était, à le voir, semblable à une pierre de jaspe et de sardoine; et autour du trône, un arc-en-ciel, à le voir, semblable à une émeraude”. L’arc-en-ciel doitfaire comprendre clairement que la nouvelle alliance est également valide pour Israël. “Et c’est là l’alliance de ma part pour eux, lorsque j’ôterai leurs péchés”(Rom. 11.27; Héb. 8.6-13).

“Et il avait dans sa main un petit livre ouvert” (Apoc. 10.2). Ceci signifie qu’au moment de cette venue, le Livre scellé est déjà ouvert. Il plaça alors Son pied droit sur la mer, et le gauche sur la terre, puis “… il cria à haute voix, comme un lion rugit”. C’est là que nous voyons l’Agneau qui représente la rédemption se changer en Lion qui, Lui, représente le Roi.

Pour les 144 000 qui ont été scellés, Il est tout d’abord l’Agneau, leur Rédempteur: “… ce sont ceux qui suivent l’Agneau où qu’il aille; ceux-ci ont été achetés d’entre les hommes, des prémices à Dieu et à l’Agneau” (Apoc. 14.4). Dans le même ordre d’idées, le prophète Osée dit: “Ils marcheront après l’Eternel. Il rugira comme un lion; car il rugira, et les fils accourront en émoi de l’Egypte”(Osée11.10 — Segond). Les paroles du prophète Amos ont la même résonance: “L’Eternel rugit de Sion, et de Jérusalem il fait entendre sa voix” (Amos 1.2). Joël 3.16 dit:“Et l’Eternel rugira de Sion, et de Jérusalem il fera entendre sa voix, et les cieux et la terre trembleront; et l’Eternel sera l’abri de son peuple et le refuge des fils d’Israël”.

Dans Apocalypse 5, le Seigneur est également désigné comme étant un Lion: “Voici, le lion qui est de la tribu de Juda, la racine de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux”(v. 5). Lorsque Jacob bénit son fils Juda, il prononça par l’Esprit ces paroles prophétiques: “Juda est un jeune lion… Le sceptre ne se retirera point de juda, ni un législateur d’entre ses pieds, jusqu’à ce que Shilo vienne; et à lui sera l’obéissance des peuples” (Gen. 49.9,10).

“Et quand il cria, les sept tonnerres firent entendre leurs propres voix” (Apoc. 10.3). Dieu parle d’une voix de tonnerre: “Ecoutez donc le bruit éclatant de sa voix… Dieu tonne merveilleusement de sa voix…” (Job 37.2,5). “Il vint donc une voix du ciel… La foule donc qui était là et qui avait entendu, dit qu’un coup de tonnerre avait eu lieu” (Jean 12.28,29).

Ce qu’ont dit les sept tonnerres a été scellé et Jean ne l’a pas écrit. Par conséquent cela ne peut pas être prêché parce que cela ne fait pas partie de la Parole écrite de Dieu (Apoc. 1.3; 2 Tim. 4.1). Ce que les tonnerres ont dit serapporte à l’action mystérieuse de notre Dieu au temps où ce mystère sera achevé. A cette occasion cet Ange puissant “… leva sa main droite vers le ciel et jura par celui qui vit aux siècles des siècles, lequel a créé le ciel et les choses qui y sont, et la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont, qu’il n’aurait plus de délai…” (Apoc. 10.6).

Le prophète Daniel vit à l’avance ce même événement et il nous en parle au chapitre 12 de son livre. Il demanda combien il y aurait encore de temps jusqu’à la fin de ces choses merveilleuses. La réponse ne peut avoir qu’une signification: “Et j’entendis l’homme vêtu de lin qui était au-dessus des eaux du fleuve; et il leva sa main droite et sa main gauche vers les cieux, et jura par celui qui vit éternellement que ce serait pour un temps déterminé, et des temps déterminés, et une moitié de temps” (v. 7). Sur labase de ce passage biblique, nous savons que depuis le moment où l’Ange a juré, il s’écoule exactement trois ans et demi jusqu’à la fin de ce système mondial, et par là même jusqu’au commencement du règne de mille ans.

Résumons encore une fois cela: Les deux prophètes exercent leur ministère trois ans et demi. Pendant ce temps, personne ne peut les toucher parce qu’ils possèdent la toute-puissance divine absolue: “… le feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis” (Apoc. 11.5,6). La description de leur ministère nous rappelle les deux prophètes Moïse et Elie. La supposition selon laquelle l’un des deux serait Hénoc n’est pas juste. En tant que le septième après Adam, Hénoc était l’image de ceux qui, à la fin de ce septième âge de l’Eglise, sont vivants et seront transmués pour aller dans l’enlèvement sans passer par la mort. Moïse et Elie étaient présents avec Jésus sur la montagne de la transfiguration (Mat. 17). Les deux sont mentionnés par leur nom dans les trois derniers versets de l’Ancien Testament (Mal. 4.4-6).

A la fin du service de ces deux témoins, comme résultat de leur prédication, les 144 000 Juifs sont rassemblés sur la montagne de Sion. C’est vers eux que descend le Seigneur, et Il se révèle comme étant le Messie, l’Agneau de Dieu. Dans ce même temps, lorsque les Israélites deviennent conscients qu’ils ont part à l’Alliance du Nouveau Testament, ils reconnaissent qui est l’Antichrist. C’est avec lui qu’Israël avait conclu une alliance pour sept ans, et c’est alors qu’elle est brisée (Dan. 9.27). C’est par cela que commence la grande tribulation et le temps de persécution. “Et il lui fut donné… le pouvoir d’agir quarante-deux mois… et de faire la guerre aux saints et de les vaincre”(Apoc. 13.5-7). Daniel prophétisa au sujet des saints du Très-haut: “… et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d’un temps” (Dan. 7.25 — Segond). Peut-on écrire cela plus clairement?

Pendant ce terrible temps de persécution, les 144 000 qui auront été scellés devront mourir en martyrs. Tout d’abord ce seront les deux témoins qui seront tués, lesquels auront alors achevé le temps de leur témoignage (Apoc. 11.7), puis le reste, comme cela nous a été dit à l’avance dans le cinquième Sceau. En considération de cela il est écrit dans Apocalypse 14.12: “Ici est la patience des saints; ici, ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus”.C’est exactement à ce moment que se réalise cette parole: “Et j’ouïs une voix venant du ciel, disant: Ecris: Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur, dorénavant. Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs oeuvres les suivent”(Apoc. 14.13).

Notre Seigneur avait annoncé la dispersion du peuple d’Israël parmi les nations, ainsi que leur retour dans le pays de la promesse. En rapport avec cela Il a dit: “Et Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis”(Luc 21.24).

Dans le cinquième Sceau (Apoc. 6.9-11) il est question des âmes qui se trouvent sous l’autel des sacrifices; ce sont ceux qui ont été égorgés à cause de la Parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu. Remarquez bien que ces martyrs n’avaient pas encore le témoignage de Jésus. Ils tenaient ferme à la Parole de Dieu sans avoir reconnu Jésus pour leur Messie. Il s’agit ici de tous les Juifs qui ont été mis à mort uniquement parce qu’ils étaient juifs. C’est parce qu’ils n’avaient pas expérimenté la rédemption qu’ils demandaient à être vengés. Les rachetés prient en disant: “Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu’ils font”.“Et elles criaient à haute voix, disant: Jusqu’à quand, ô Souverain, saint et véritable, ne juges-tu pas et ne venges-tu pas notre sang sur ceux qui habitent sur la terre?”. Dieu, le juste Juge, fit donner à chacun d’eux une longue robe blanche.“Et il leur fut dit qu’ils se reposassent encore un peu de temps, jusqu’à ce que, et leurs compagnons d’esclavage et leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux, fussent au complet”.

Le mot “esclave” n’est pas employé dans le cadre de l’Eglise du Nouveau Testament, car Elle est formée de fils et de filles de Dieu. Dans les prophéties bibliques, les Israélites sont désignés comme “serviteurs” et “servantes”. Sans aucun doute l’expression “compagnons d’esclavage” signifie ici les 144 000 qui sont venus à la foi par le ministère des deux prophètes, et qui pendant les trois ans et demi de la grande tribulation sont poursuivis et mis à mort par l’Antichrist.

Aussitôt que le diable, le serpent ancien, a été précipité du ciel, il est dit: “C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux et vous qui y habitez. Malheur à la terre et à la mer, car le diable est descendu vers vous, étant en grande fureur, sachant qu’il a peu de temps” (Apoc. 12.12). Il s’agit ici visiblement de la courte période existant entre l’enlèvement de l’Epouse et le commencement du règne de mille ans.Pendant cette période, Satan donnera libre cours à sa colère sur la terre, au moyen de l’Antichrist. C’est alors qu’il entre dans son représentant, l’inique, et montre ouvertement qui il est réellement (2 Thess. 2.7,8). Comme il n’a pas réussi à engloutir la troupe des vainqueurs, ceux qui sont parvenus “à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ” (Eph. 4.13), et qui sont désignés dans Apocalypse 12 comme “un fils mâle”, Satan se précipite alors sur l’Eglise qui est restée en arrière. Elle est représentée comme une femme de laquelle le Fils mâle va naître et “qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer” (Apoc. 12.5). Cette parole ne se rapporte pas seulement à Christ, mais elle est aussi une des sept promesses faites aux vainqueurs: “Et celui qui vaincra, et celui qui gardera mes oeuvres jusqu’à la fin, je lui donnerai autorité sur les nations; et il les paîtra avec une verge de fer…” (Apoc. 2.26,27).

Dans le langage biblique symbolique, tout d’abord Israël, dans l’Ancien Testament, puis l’Eglise sont représentés par une “femme”. L’Apocalypse parle de deux églises entièrement différentes, c’est-à-dire de l’Eglise de Christ et de celle de l’Antichrist. Une illustration de la vraie Eglise se trouve dans Apocalypse 12, alors que l’église de l’Antichrist est décrite au chapitre 17.

Dans le chapitre 12 de l’Apocalypse, Jean vit une femme revêtue du soleil. Cela signifie que Jésus-Christ, le Soleil de Justice, rayonne sur Son Eglise. Sous les pieds de cette femme se trouvait la lune, et c’est une allusion à la Parole prophétique donnée durant le temps de l’Ancien Testament, qui est le fondement sur lequel cette femme se trouve. De même que la lune réfléchit la lumière du soleil, ainsi l’Ancien Testament est éclairé par le lever du Soleil de Justice et par l’accomplissement des prophéties dans le Nouveau Testament, et fait briller cette Lumière. La couronne de douze étoiles que porte la femme symbolise l’Eglise du Nouveau Testament, Laquelle est couronnée de la doctrine des douze apôtres (Act. 2.42).

Dans tous les âges il y eut des appelés et des élus. La troupe des vainqueurs est constituée des élus, et ceux de l’Eglise qui sont restés en arrière sont les appelés. Eux aussi sont purs et saints, et c’est pourquoi dans la parabole des vierges que donne notre Seigneur, ils sont également représentés par des vierges; mais elles sont bien sûr appelées “folles” par opposition aux vierges sages qui entrent dans la salle du Repas des Noces (Mat. 25).

L’Eglise qui est restée sur la terre échappe d’abord à la mainmise de Satan et, comme Israël autrefois dans le désert, elle est nourrie surnaturellement.“Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle a un lieu préparé par Dieu, afin qu’on la nourrisse là mille deux cent soixante jours…”(Apoc. 12.6). “Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât dans le désert, en son lieu, où elle est nourrieun temps, et des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent”(Apoc. 12.14). La durée même du temps pendant lequel elle est préservée et nourrie nous est donnée exactement, c’est-à-dire trois ans et demi.

Nous voyons ensuite le troisième groupe sur lequel Satan se précipite. “Et le dragon fut irrité contre la femme, et s’en alla faire la guerre contre le résidu de la semence de la femme, ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus”(Apoc. 12.17). En ce qui concerne le résidu mentionné dans ce verset, il s’agit sans aucun doute des 144 000 Israélites. Ils sont de la même Semence, mais seulement ils ont une autre position.Dans Apocalypse 14 il est écrit à leur sujet: “Ce sont ceux qui ne se sont point souillés avec les femmes, car ils sont vierges”(v. 4). Cela signifie qu’ils n’appartiendront jamais à une communauté chrétienne. Pour ces 144 000, l’appel à sortir ne retentit qu’après l’enlèvement de l’Eglise-Epouse et a lieu au moyen du service des deux témoins. Ils viennent à la foi et sont scellés avant que le jugement de la colère de Dieu ne se déchaîne(Apoc. 7.1-8).

Le prophète Daniel reçut des éclaircissements au sujet du plan de Dieu concernant les temps destinés à Israël. Celui qui comprend la répartition de ces temps de façon juste peut ordonner correctement la marche des événements entre l’enlèvement et l’établissement du Millénium. Dans Daniel 9.24-27 il est question de soixante-dix semaines, lesquelles, du point de vue prophétique, représentent soixante-dix semaines d’années et non pas des semaines de jours. Comme il ressort du verset 24, elles ne peuvent que se rapporter au peuple de Daniel, c’est-à-dire à Israël et à la sainte cité de Jérusalem.

Trois périodes y sont mentionnées: premièrement sept semaines d’années, deuxièmement soixante-deux semaines d’années, troisièmement une semaine d’années. Ce qui est de la plus grande importance est le fait que “l’Oint”, qui est le Christ, le Messie, est retranché à la finde la soixante-deuxième semaine (v. 26), alors que les sept premières semaines se sont déjà écoulées. Nous lisons au verset 27: “Et il(le prince, l’Antichrist)confirmera une alliance avec la multitude pourune semaine; et au milieu de la semaine il fera cesser le sacrifice et l’offrande; et à cause de la protection des abominations il y aura un désolateur, et jusqu’à ce que la consomption et ce qui est décrété soient versés sur la désolée”.

Depuis le temps où l’ordre fut donné de rebâtir Jérusalem (en 445 avant Christ) jusqu’à la mort de l’Oint, le Messie, exactement 483 années se sont écoulées, c’est-à-dire 69 fois 7. Aussitôt que le temps de grâce pour les nations est terminé et que l’enlèvement de l’Epouse a eu lieu, alors commence pour Israël la dernière semaine d’années. La première moitié de celle-ci est attribuée au service des deux témoins, alors que la deuxième l’est à la grande tribulation.

Conformément à Apocalypse 11, ces prophètes exerceront leur ministère pendant trois ans et demi, et les 144 000 dont nous parle Apocalypse 7.3-8, qui sont issus des douze tribus d’Israël, seront appelés et scellés. Au verset 3il est dit: “Ne nuisez pas à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons scellé au front les esclaves de notre Dieu”.Cela signifie que les trois ans et demi de tribulation du jugement de la colère de Dieu ne peuvent commencer qu’après que soit terminé le scellement des 144 000.C’est en ce temps-là que s’accomplit la prophétie du prophète Zacharie disant que serait déversé sur Israël un esprit de grâce et de supplication, au point “… qu’ils regarderont vers moi, celui qu’ils auront percé, et ils se lamenteront sur lui…”(Zach. 12.10,11).

Lors de la première venue de leur Messie, les Juifs ne L’ont ni reconnu ni reçu (Jean 1.11). De même que Joseph, dans l’Ancien Testament, ne s’est fait reconnaître de ses frères qu’à leur deuxième entrevue (Act. 7.13), ainsi les Juifs ne reconnaîtront-ils leur Messie que lorsqu’Il viendra à eux pour la deuxième fois.Joseph avait pris une épouse d’entre les nations et l’avait épousée. Il la laissa dans le palais et se fit reconnaître de ses frères sans que personne d’autre soit présent. “Faites sortir tout le monde d’auprès de moi. Et personne ne se tint près de Joseph quand il se fit connaître à ses frères”(Gen. 45.1).

Pareillement, après que Christ aura enlevé et conduit Son Epouse des nations au Repas des Noces de l’Agneau, Il la laissera dans le Palais céleste et, tout seul, sans être accompagné de qui que ce soit, Il se fera reconnaître de Ses frères, et cela dès que leur nombre sera complet et qu’ils auront été scellés. C’est là Sa première venue APRES Son retour et l’enlèvement.En rapport avec cet événement, Jean Le vit en tant qu’Agneau avec les 144 000 sur la montagne de Sion (Apoc. 14). La montagne de Sion est le point central de l’action de Dieu dans le monde entier et c’est en elle qu’Il se fera connaître.“Et il détruira en cette montagne la face du voile qui couvre tous les peuples, et la couverture qui est étendue sur toutes les nations”(Es. 25.7).

A ce moment-là, Israël reconnaîtra que l’alliance faite par Dieu avec eux est demeurée valable. Lorsque le Seigneur Dieu donna la loi, Il descendit sous la forme d’un Ange, d’une façon visible, sur la montagne du Sinaï. C’est pourquoi, lorsqu’il s’agit de l’alliance, Il est désigné comme étant “l’Ange de l’alliance” (Mal. 3.1). C’est à cela que se rapporte Etienne dans Actes 7.38 lorsqu’en parlant de Moïse il dit: “C’est lui qui fut dans l’assemblée du désert, avec l’angequi lui parlait sur la montagne de Sinaï, et avec nos pères…”.

Après que le Seigneur se soit fait reconnaître de Ses frères, conformément à ce que dit Apocalypse 10 et en tant que Propriétaire originel, Il pose Ses pieds sur la terre et sur la mer pour faire valoir Ses droits légitimes. C’est Sa deuxième venue après Son retour pour l’Eglise-Epouse.“Et je vis un autre ange puissant descendant du ciel, revêtu d’une nuée, et l’arc-en-ciel sur sa tête, et son visage comme le soleil, et ses pieds comme des colonnes de feu”(Apoc. 10.1). Dans les Saintes Ecritures, l’arc-en-ciel est le signe de l’alliance (Gen. 9). Dans ce chapitre il est parlé sept fois de l’alliance, et il est dit cinq fois que l’arc-en-ciel est le signe de l’alliance.

Lorsque le prophète Ezéchiel vit le Seigneur sur Son trône, il dit: “… et il y avait une splendeur tout autour. Comme l’aspect de l’arc qui est dans la nuée en un jour de pluie, tel était l’aspect de la splendeur tout autour”(Ezé. 1.27b,28). Nous trouvons de nouveau cette même description dans Apocalypse 4.2,3: “… et voici, un trône était placé dans le ciel, et sur le trône, quelqu’un était assis; et celui qui était assis était, à le voir, semblable à une pierre de jaspe et de sardoine; et autour du trône, un arc-en-ciel, à le voir, semblable à une émeraude”.L’arc-en-ciel doitfaire comprendre clairement que la nouvelle alliance est également valide pour Israël. “Et c’est là l’alliance de ma part pour eux, lorsque j’ôterai leurs péchés”(Rom. 11.27; Héb. 8.6-13).

“Et il avait dans sa main un petit livre ouvert”(Apoc. 10.2). Ceci signifie qu’au moment de cette venue, le Livre scellé est déjà ouvert.Il plaça alors Son pied droit sur la mer, et le gauche sur la terre, puis “… il cria à haute voix, comme un lion rugit”.C’est là que nous voyons l’Agneau qui représente la rédemption se changer en Lion qui, Lui, représente le Roi.

Pour les 144 000 qui ont été scellés, Il est tout d’abord l’Agneau, leur Rédempteur: “… ce sont ceux qui suivent l’Agneau où qu’il aille; ceux-ci ont été achetés d’entre les hommes, des prémices à Dieu et à l’Agneau”(Apoc. 14.4). Dans le même ordre d’idées, le prophète Osée dit: “Ils marcheront après l’Eternel. Il rugira comme un lion; car il rugira, et les fils accourront en émoi de l’Egypte” (Osée11.10 — Segond). Les paroles du prophète Amos ont la même résonance: “L’Eternel rugit de Sion, et de Jérusalem il fait entendre sa voix”(Amos 1.2). Joël 3.16 dit:“Et l’Eternel rugira de Sion, et de Jérusalem il fera entendre sa voix, et les cieux et la terre trembleront; et l’Eternel sera l’abri de son peuple et le refuge des fils d’Israël”.

Dans Apocalypse 5, le Seigneur est également désigné comme étant un Lion: “Voici, le lion qui est de la tribu de Juda, la racine de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux”(v. 5). Lorsque Jacob bénit son fils Juda, il prononça par l’Esprit ces paroles prophétiques: “Juda est un jeune lion… Le sceptre ne se retirera point de juda, ni un législateur d’entre ses pieds, jusqu’à ce que Shilo vienne; et à lui sera l’obéissance des peuples”(Gen. 49.9,10).

“Et quand il cria, les sept tonnerres firent entendre leurs propres voix”(Apoc. 10.3). Dieu parle d’une voix de tonnerre: “Ecoutez donc le bruit éclatant de sa voix… Dieu tonne merveilleusement de sa voix…”(Job 37.2,5). “Il vint donc une voix du ciel… La foule donc qui était là et qui avait entendu, dit qu’un coup de tonnerre avait eu lieu”(Jean 12.28,29).

Ce qu’ont dit les sept tonnerres a été scellé et Jean ne l’a pas écrit.Par conséquent cela ne peut pas être prêché parce que cela ne fait pas partie de la Parole écrite de Dieu(Apoc. 1.3; 2 Tim. 4.1). Ce que les tonnerres ont dit serapporte à l’action mystérieuse de notre Dieu au temps où ce mystère sera achevé. A cette occasion cet Ange puissant “… leva sa main droite vers le ciel et jura par celui qui vit aux siècles des siècles, lequel a créé le ciel et les choses qui y sont, et la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont, qu’il n’aurait plus de délai…”(Apoc. 10.6).

Le prophète Daniel vit à l’avance ce même événement et il nous en parle au chapitre 12 de son livre. Il demanda combien il y aurait encore de temps jusqu’à la fin de ces choses merveilleuses. La réponse ne peut avoir qu’une signification: “Et j’entendis l’homme vêtu de lin qui était au-dessus des eaux du fleuve; et il leva sa main droite et sa main gauche vers les cieux, et jura par celui qui vit éternellement que ce serait pour un temps déterminé, et des temps déterminés, et une moitié de temps”(v. 7). Sur labase de ce passage biblique, nous savons que depuis le moment où l’Ange a juré, il s’écoule exactement trois ans et demi jusqu’à la fin de ce système mondial,et par là même jusqu’au commencement du règne de mille ans.

Résumons encore une fois cela: Les deux prophètes exercent leur ministère trois ans et demi. Pendant ce temps, personne ne peut les toucher parce qu’ils possèdent la toute-puissance divine absolue: “… le feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis”(Apoc. 11.5,6). La description de leur ministère nous rappelle les deux prophètes Moïse et Elie. La supposition selon laquelle l’un des deux serait Hénoc n’est pas juste. En tant que le septième après Adam, Hénoc était l’image de ceux qui, à la fin de ce septième âge de l’Eglise, sont vivants et seront transmués pour aller dans l’enlèvement sans passer par la mort. Moïse et Elie étaient présents avec Jésus sur la montagne de la transfiguration (Mat. 17). Les deux sont mentionnés par leur nom dans les trois derniers versets de l’Ancien Testament (Mal. 4.4-6).

A la fin du service de ces deux témoins, comme résultat de leur prédication, les 144 000 Juifs sont rassemblés sur la montagne de Sion. C’est vers eux que descend le Seigneur, et Il se révèle comme étant le Messie, l’Agneau de Dieu. Dans ce même temps, lorsque les Israélites deviennent conscients qu’ils ont part à l’Alliance du Nouveau Testament, ils reconnaissent qui est l’Antichrist.C’est avec lui qu’Israël avait conclu une alliance pour sept ans, et c’est alors qu’elle est brisée (Dan. 9.27). C’est par cela que commence la grande tribulation et le temps de persécution. “Et il lui fut donné… le pouvoir d’agir quarante-deux mois… et de faire la guerre aux saints et de les vaincre” (Apoc. 13.5-7). Daniel prophétisa au sujet des saints du Très-haut: “… et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d’un temps”(Dan. 7.25 — Segond). Peut-on écrire cela plus clairement?

Pendant ce terrible temps de persécution, les 144 000 qui auront été scellés devront mourir en martyrs. Tout d’abord ce seront les deux témoins qui seront tués, lesquels auront alors achevé le temps de leur témoignage (Apoc. 11.7), puis le reste, comme cela nous a été dit à l’avance dans le cinquième Sceau. En considération de cela il est écrit dans Apocalypse 14.12: “Ici est la patience des saints; ici, ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus”. C’est exactement à ce moment que se réalise cette parole: “Et j’ouïs une voix venant du ciel, disant: Ecris: Bienheureux les morts qui meurent dans le Seigneur, dorénavant.Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs oeuvres les suivent” (Apoc. 14.13).

Notre Seigneur avait annoncé la dispersion du peuple d’Israël parmi les nations, ainsi que leur retour dans le pays de la promesse. En rapport avec cela Il a dit: “Et Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis” (Luc 21.24).

Dans le cinquième Sceau (Apoc. 6.9-11) il est question des âmes qui se trouvent sous l’autel des sacrifices; ce sont ceux qui ont été égorgés à cause de la Parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu. Remarquez bien que ces martyrs n’avaient pas encore le témoignage de Jésus. Ils tenaient ferme à la Parole de Dieu sans avoir reconnu Jésus pour leur Messie. Il s’agit ici de tous les Juifs qui ont été mis à mort uniquement parce qu’ils étaient juifs. C’est parce qu’ils n’avaient pas expérimenté la rédemption qu’ils demandaient à être vengés. Les rachetés prient en disant:“Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu’ils font”.“Et elles criaient à haute voix, disant: Jusqu’à quand, ô Souverain, saint et véritable, ne juges-tu pas et ne venges-tu pas notre sang sur ceux qui habitent sur la terre?”.Dieu, le juste Juge, fit donner à chacun d’eux une longue robe blanche.“Et il leur fut dit qu’ils se reposassent encore un peu de temps, jusqu’à ce que, et leurs compagnons d’esclavage et leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux, fussent au complet”.

Le mot “esclave” n’est pas employé dans le cadre de l’Eglise du Nouveau Testament, car Elle est formée de fils et de filles de Dieu. Dans les prophéties bibliques, les Israélites sont désignés comme “serviteurs” et “servantes”. Sans aucun doute l’expression “compagnons d’esclavage” signifie ici les 144 000 qui sont venus à la foi par le ministère des deux prophètes, et qui pendant les trois ans et demi de la grande tribulation sont poursuivis et mis à mort par l’Antichrist.