L’APOCALYPSE - UN LIVRE SCELLÉ DE 7 SCEAUX ?

Au commencement du 20ème chapitre, il nous est dit ce qui arrive avec Satan, celui qui est à l’origine de tous les maux, l’adversaire et l’ennemi de Dieu. Il sera saisi et jeté dans l’abîme. “Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Et il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps” (Apoc. 20.1-3).

Comme nous l’avons vu au chapitre 12, lors de l’enlèvement de l’Epouse, Satan avec sa suite sera précipité sur la terre. Ici il nous est dit que de la terre il sera jeté dans l’abîme. Le prophète Esaïe nous informe à ce sujet que les armées d’en haut, c’est-à-dire toutes les forces et puissances supraterrestres qui se sont placées aux côtés de Satan seront également châtiées et enfermées avec les rois de la terre qui se sont élevés contre le Seigneur (Es. 24.21-23). Paul écrit que Dieu a dépouillé entièrement les dominations et les autorités, les a exposées publiquement en spectacle et a triomphé d’elles en Christ (Col. 2.15). Les puissances ennemies vaincues sont toutefois encore dans les lieux célestes, c’est pourquoi Paul exhorte les croyants à une lutte spirituelle. “Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes” (Eph. 6.12).

Le verset 4 renferme deux événements très importants, lesquels arrivent directement avant l’avènement du millénium: Il est mentionné premièrement qu’un jugement aura lieu, c’est-à-dire que justice sera faite; deuxièmement, la résurrection de ceux quisont morts en martyr pendant le temps de tribulation est annoncée. “Et je vis des trônes; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités (voyez le 5ème sceau) à cause du témoignage de Jésus, et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans” (Apoc. 20.4).

Dans ce texte il n’est plus question de Repas des noces ni de l’enlèvement, parce que ce qui est relaté dans Apocalypse 20 se passe après l’enlèvement et le Repas des noces. La Parole de Dieu est parfaite et exacte sous tous les rapports. Nous recevons ici le dernier éclaircissement au sujet des martyrs, à savoir qu’ils sont demeurés fidèles pendant le temps de la tribulation, et qu’ils n’ont pas pris la marque de la bête ni adoré son image.

Le jugement évoqué ici est la juridiction préalable exercée avant l’établissement du millénium, et non pas “le jugement dernier”, qui est aussi connu sous le nom de jugement du trône blanc, lorsque tous les morts ressusciteront et seront jugés.

Parallèlement à Apocalypse 20.4, Daniel écrit: “Je regardai, pendant que l’on plaçait des trônes. Et l’Ancien des jours s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure; son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent. Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, et dix mille millions se tenaient en sa présence. Les juges s’assirent, et les livres furent ouverts” (Dan. 7.9-10).

Lorsque Dieu est présenté comme un vieillard, cela ne signifie pas qu’Il est un grand-père fatigué. Dieu est Esprit. Ses années n’ont ni commencement ni fin. En tant que Juge Il se présente comme le respectable Ancien aux cheveux blancs – ce qui représente la suprême autorité. Les juges d’autrefois ont repris cette image en se revêtant d’une perruque blanche. Cet aspect de Dieu le Seigneur en tant que Juge exprime Son autorité et Sa dignité.

Il ressort bien du contexte de Daniel, comme aussi de celui de l’Apocalypse, que par ce jugement il s’agit du dernier règlement de comptes ayant lieu à la fin de cette ère qui est sur le point de se terminer. Le prophète Daniel décrit en effet les détails de cette phase de la fin, et non pas de ce qui vient après le millénium. “Je regardai alors, à cause des paroles arrogantes que prononçait la corne; et tandis que je regardais, l’animal fut tué, et son corps fut anéanti, livré au feu pour être brûlé. Les autres animaux furent dépouillés de leur puissance, mais une prolongation de vie leur fut accordée jusqu’à un certain temps. Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils d’homme; il s’avança vers l’Ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire, et le règne; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit” (Dan. 7.11-14).

Jésus-Christ, qui s’est révélé comme étant le Fils de l’homme, se revêt alors de Sa puissance et s’assied sur le trône de Sa gloire. “Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs” (Mat. 25.31-32).

Dans Daniel des livres furent ouverts, mais pas le Livre de la vie. Il est aussi question de bêtes dont la durée de vie est déterminée pour un certain temps. Il y est également écrit que le Fils de l’homme se présente devant l’Ancien des jours, et qu’il reçoit la domination, la gloire, et le règne qui subsistera pour toujours. Le contexte ressort clairement dans les passages de Daniel et de Matthieu. Les trois ans et demi de la grande tribulation sont mentionnés également dans Daniel 7. Après quoi les royaumes de ce monde prendront fin et le Règne céleste sera établi sur la terre.

“Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très-Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d’un temps. Puis viendra le jugement, et on lui ôtera sa domination, qui sera détruite et anéantie pour jamais. Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront” (Dan. 7.25-27). Ces choses ne concernent pas le jugement dernier, car ensuite un nouveau commencement aura lieu sur la nouvelle terre.

Dans ce passage de l’Ecriture il n’est pas davantage question d’une résurrection générale ou de la ruine définitive dans l’étang de feu; il est parlé ici du Fils de l’homme qui doit juger et rendre justice avant qu’Il n’établisse Son Royaume céleste sur la terre.

Il en est de même concernant Matthieu 25, au verset 31, où il n’est aucunement question que des livres ou que le Livre de Vie soit ouvert comme il en sera lors du “jugement dernier”. Ces deux passages de l’Ecriture sont faussement interprétés par plusieurs comme étant le jugement dernier au trône blanc. D’après le contexte cela est tout à fait impossible. Une preuve de plus à ce sujet est le fait que ce ne sont pas des individus qui seront jugés, mais bien des peuples, selon leurs actes envers les frères, les Juifs, soit en bien ou en mal durant le temps de tribulation. Cela arrivera avant que le Règne ne commence, voilà pourquoi c’est le Roi qui parle ici, et non pas le Juge. “Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde… Et le roi (non pas le juge), leur répondra…” (Mat. 25.34-40). Ce royaume est le royaume de mille ans, ce n’est pas l’Eternité (1 Cor. 15.25).

Le prophète Esaïe a décrit ainsi ce jugement que nous venons de mentionner: “Il sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes: une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre” (Es. 2.4).

Lors de ce jugement, les douze apôtres se trouveront avec le Seigneur pour juger les douze tribus d’Israël. “ Je vous le dis en vérité, quand le Fils de l’homme, au renouvellement de toutes choses, sera assis sur le trône de sa gloire, vous qui m’avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d’Israël” (Mat. 19.28).

Les hommes de Dieu des nations s’assiéront pour juger les peuples, et ensuite les gouverneront. “Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde? Et si c’est par vous que le monde est jugé, êtes-vous indignes de rendre les moindres jugements?” (1 Cor. 6.2). Avec Dieu toutes choses arrivent au temps convenable: ainsi concernant le Repas des noces, ce qui s’y rapporte et pour le royaume de mille ans, ce qui est promis pour son temps. Pour les divers jugements il en est de même.

Les martyrs du temps de la grande tribulations sont une partie de la première résurrection, et ils auront part au Royaume. Tous les croyants devraient avoir un sérieux désir de demeurer fidèles jusqu’à la mort car personne ne sait à quel groupe il appartient. Que l’on appartienne à l’Épouse élue ou aux appelés de l’Eglise qui resteront, la fidélité de chacun sera récompensée.

Pour tous les croyants ne faisant pas partie de la troupe des prémices élue, et qui ne seront pas enlevés pour avoir part au Repas des noces, subsiste l’espérance que même s’il passent par la tribulation, ils auront ensuite part au Règne de mille ans, si toutefois ils demeurent fidèles (voyez la 2ème partie d’Apocalypse 7).

Les martyrs juifs du 5ème sceau devaient attendre que soient mis à mort comme eux le reste de leurs compagnons (Apoc. 6.9-11). Dans les deux passages le mot-clé est “les âmes”: “… les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la Parole de Dieu” (Apoc. 6.9) – “… les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus, et à cause de la parole de Dieu” (Apoc. 20.4). Que ce soit lors de la résurrection de Jésus-Christ (Mat. 27), que ce soit lors de Sa venue pour l’enlèvement (1 Cor. 15; 1 Thess. 4), ou lors de l’établissement de Son Royaume (Apoc.  20), – tous les ressuscités, depuis Sa première venue jusqu’au commencement du millénium, font partie de la “première résurrection”.

“Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. C’est la première résurrection. Heureux et saint ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans” (Apoc. 20.5-6). Au commencement du règne de mille ans le nombre atteint son comble et la première résurrection est achevée.

Aux versets 7 à 9, il nous est décrit ce qui arrive durant la très courte période après la fin du règne de mille ans: “Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre; leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils montèrent sur la surface de la terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais un feu descendit du ciel, et les dévora” (Apoc. 20.7-9).

Aussitôt que Satan remontera de l’abîme et qu’il sera libéré, il séduira les peuples, qui jusqu’alors vivaient sur la terre paisiblement, pour les conduire à la dernière révolte. Bien que ces peuples aient joui pendant mille ans d’un règne de paix, ils n’ont pas établi de relation personnelle avec Dieu, parce qu’ils n’ont jamais accepté la réconciliation en Christ et par conséquent ils sont restés séparés de Lui. Mais alors l’effroyable finatteindra indubitablement Satan et tous ceux qui l’ont écouté et qui sont restés sous son influence.

“Mais un feu descendit du ciel, et les dévora. Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète.” (Apoc. 20.9,10). Conformément à Apocalypse 19.20, la bête et le faux prophète ont déjà été jetés dans l’étang de feu.

Cette étrange “union trinitaire” – Satan, la bête, le faux prophète – va disparaître alors dans l’étang de feu avec ceux qui se sont trouvés sous son influence. Nous ne les verrons plus et n’entendrons plus parler d’eux pour l’éternité.