L’APOCALYPSE - UN LIVRE SCELLÉ DE 7 SCEAUX ?

Après que Jean ait vu tout ce qui se passe en rapport avec le ministère des deux témoins, il vit la fin de cette époque et il rapporte ce qui arrive au temps de la trompette du septième ange:

“Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles.”

“Et les vingt-quatre vieillards, qui étaient assis devant Dieu sur leurs trônes, se prosternèrent sur leurs faces, et ils adorèrent Dieu, en disant: Nous te rendons grâces, Seigneur Dieu tout-puissant, qui es, et qui étais, de ce que tu as saisi ta grande puissance et pris possession de ton règne.” (Apoc. 11.15-17).

Comme cela a été annoncé dans Apocalypse 10, à ce moment-là le mystère de Dieu trouve son accomplissement en Christ, et Il entre dans Son Règne. Alors, par un jugement préalable sur les peuples, Il prononcera la justice et jugera également les morts qui ont été ressuscités avant le commencement du millénium. Il récompensera Ses serviteurs les prophètes et tous les saints qui ont eu la crainte de Son Nom et sont restés fidèles jusqu’à la mort lors de la grande tribulation.

“Les nations se sont irritées; et ta colère est venue, et le temps est venu de juger les morts, de récompenser tes serviteurs les prophètes, les saints et ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et d’exterminer ceux qui détruisent la terre.” (Apoc. 11.18). Sur le thème des divers jugements qui ont lieu avant l’établissement du Royaume, voici les passages bibliques correspondants: Esaïe 2.2-4; Michée 4.1-5; Matthieu 25.31-46; Daniel 7.9-14; Apocalypse 20.4-6; et autres.

Les jugements ayant lieu avant et après l’établissement du règne de Dieu nous sont décrits dans tous les détails. Premièrement tous ceux qui feront partie de l’enlèvement comparaîtront devant le tribunal de Christ. Ils doivent être jugés, même s’ils sont destinés à célébrer les Noces de l’Agneau et ensuite à juger le monde et à régner avec le Seigneur. Paul écrit: “Puisque nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu…”. “Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même.” (Rom. 14.10-12).

Paul continue, dans 2 Corinthiens 5.10: “Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selonle bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps”.

“Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est nu et découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte.” (Héb. 4.13).

Paul était sûr de sa position à l’égard de Dieu, cependant il voyait que le Seigneur était aussi son juge, qui prononcerait une sentence juste à chaque jugement. Avant d’être rappelé à la maison du Père, il rend ce témoignage: “Désormais, la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.” (2 Tim. 4.8).

Avant qu’un roi ne monte sur le trône pour régner, il est couronné. Quand le Seigneur, après le Repas des noces, descend pour conduire la dernière bataille et entrer dans Son Règne, plusieurs diadèmes se trouvent sur sa tête (Apoc 19.12). Tous ceux qui régneront avec Lui et qui sont destinés à participer à Sa Royauté seront également couronnés, avant de pouvoir s’asseoir avec Lui sur Son trône.

Si tous les croyants étaient conscients qu’ils doivent comparaître devant le tribunal de Christ, les choses seraient bien différentes dans l’Eglise-Epouse. Il y aurait la crainte de Dieu, ainsi que la bienséance dans les conversations et dans leur vie en général. “Je vous le dis: Au jour du jugement les hommes rendront compte de toute parole vaine qu’ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné” (Mat. 12.36,37). “Le Seigneur jugera son peuple” (Héb. 10.30). Il nous est dit dans les versets précédents quels sont ces croyants et ce qu’ils ont fait.

Aucune chose ne demeurera non élucidée, aucune question ne demeurera sans réponse, aucun problème ne demeurera irrésolu. “C’est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu’à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due.” (1 Cor. 4.5).

L’apôtre a classé d’une manière juste ce double jugement, en le différenciant l’un de l’autre, montrant qu’ils étaient séparés dans le temps. Il écrit à son collaborateur Timothée: “Je t’en conjure devant Dieu et devant Jésus-christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son avènement et de son royaume…” (2 Tim. 4.1).

C’est à l’apparition de Christ que se réfère Paul, lorsqu’il dit que le juste Juge lui donnera la couronne de justice, non seulement à lui mais à tous ceux qui ont aimé Son avènement. Tout ceux qui forment l’Epouse en font partie. Il se réfère aussi au jugement des vivants et des morts lors de l’établissement de Sa domination royale, c’est-à-dire avant le commencement du millénium.

En ce jour-là, les œuvres de chaque croyant et le travail dans le royaume de Dieu sera également éprouvé. “… car le jour la fera connaître, parce qu’elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu’est l’œuvre de chacun.” (1 Cor. 3.13).

A ce moment là – avant le commencement du règne, après le Repas des noces – le Seigneur accomplira les deux parties de 2 Thessaloniciens 1.7-10, d’une part envers les incrédules et d’autre part envers les croyants: “… lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus. Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force, lorsqu’il viendra en ce jour-là pour être glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru…” (2 Thess. 1.7-10).

Par un faux enseignement qui s’appuie sur Jean 5.24 et sur d’autres passages semblables, beaucoup de croyants vivent avec le sentiment qu’ils ne devront jamais comparaître devant un tribunal, si bien qu’ils font et vivent comme ils veulent. La déclaration de notre Seigneur dans Jean  5.24 se rapporte très clairement au jugement dernier, où ceux qui ont part à la première résurrection ne devront plus du tout comparaître. Le verset 24 doit par exemple être lu en relation avec le verset 29: “En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie”. Le jugement dont il est question ici est le jugement dernier, le jugement devant le trône blanc.

“Ne vous étonnez pas de cela; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien, ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.” (Jean 5.24-29). Notre Seigneur appelle la première résurrection: “la résurrection pour la vie”, et la deuxième: “la résurrection pour le jugement”. Le groupe des prémices ne paraît naturellement pas au jugement final.

Le prophète Esaïe eut la vision de ce qui allait se passer également avant l’établissement du Royaume de Dieu avec les armées qui se trouvent dans les lieux célestes, lesquelles sont précipitées avec Satan sur la terre. “En ce temps-là, l’Éternel châtiera dans le ciel l’armée d’en haut, et sur la terre les rois de la terre. Ils seront assemblés captifs dans une prison, ils seront enfermés dans des cachots, et, après un grand nombre de jours, ils seront châtiés. La lune sera couverte de honte, et le soleil de confusion; Car l’Éternel des armées régnera sur la montagne de Sion et à Jérusalem, resplendissant de gloire en présence de ses anciens.” (Es. 24.21-23).

Les anges rebelles envers Dieu, comme aussi les hommes rebelles envers Lui, qui se sont révoltés d’une manière particulière contre Lui, seront jugés dans ce jugement préliminaire, et emprisonnés ensemble, cependant, comme il est écrit “ après un grand nombre de jours ils seront châtiés”, c’est-à-dire après les mille ans lors du jugement dernier. Satan sera également lié pendant cette période de mille ans et jeté dans l’abîme (Apoc. 20.1,2).

Le prophète disait, en rapport avec les martyrs qui auront part à la première résurrection: “Que tes morts revivent! Que mes cadavres se relèvent! -Réveillez-vous et tressaillez de joie, habitants de la poussière… (Voyez aussi Dan. 12.2). “Car voici, l’Éternel sort de sa demeure, pour punir les crimes des habitants de la terre; Et la terre mettra le sang à nu, elle ne couvrira plus ses tués.” (Es. 26.19 et 21). Il est à remarquer ici qu’il s’agit de ceux qui, dans le passé comme encore dans l’avenir, ont souffert la mort par la persécution (Apoc. 6.9-11; ch. 13,15; 18.24; 20.4).

Il ne s’agit pas ici de personnes mortes de façon naturelle et ensevelies et aucune tombe ne s’ouvre en ce cas. Il ne s’agit pas de la résurrection générale des morts, mais au contraire, comme cela ressort du contexte, des martyrs qui ont scellé leur foi au prix de leur vie et qui trop souvent ont été tout simplement enterrés quelque part. Quiconque a pris part à ces choses et s’est ainsi rendu coupable sera traduit en jugement par le Seigneur Lui-même. Du fait qu’il est dit: “Que tes morts revivent! Que mes cadavres se relèvent!”, il ressort clairement que ces personnes sont la propriété de Dieu. Il a été dit aux âmes dont il est question au cinquième sceau, de patienter encore jusqu’à ce que leurs frères et compagnons de service aient également subi la mort en martyr comme eux.

Au chapitre 37, verset 1 à 10, le prophète Ezéchiel a aussi prophétisé à ce propos: “… je mettrai en vous un esprit, et vous vivrez; et vous saurez que je suis l’Eternel… Esprit, vient des quatre vents, souffle sur ces tués, et qu’ils revivent” (v. 6b et 9b). La chose est encore à venir et concerne ceux qui, pendant la tribulation, ont été tués dans la vallée.

La deuxième partie d’Ezéchiel 37, des versets 11 à 14, se trouve déjà dans le passé; c’est pourquoi il est parlé plusieurs fois de l’ouverture des tombeaux. “Ainsi dit le Seigneur, l’Eternel: Voici, j’ouvrirai vos sépulcres, et je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple, et je vous ramènerai dans le pays d’Israël…” “Je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez; je vous rétablirai dans votre pays, et vous saurez que moi, l’Eternel, j’ai parlé et agi, dit l’Eternel” (Ezé. 37.12,14).

Cela s’est produit lors de la résurrection de notre Seigneur Jésus, conformément à Matthieu 27.51-56, et se rapporte à tous les Saints élus de la période de l’Ancien Testament. “… les sépulcres s’ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes.”

Conformément à Apocalypse 20.4, les martyrs de la grande tribulation, sont “les tués” qui ne seront pas sortis des sépulcres, mais qui vivront à nouveau et auront part au Royaume de mille ans.

A la fin de ce chapitre 37 d’Ezéchiel, l’alliance avec Israël sera de nouveau confirmée avec éclat. Au chapitre 10 d’Apocalypse, l’Ange de l’alliance descend sur la terre. Mais dans Apocalypse 11.19, l’arche de l’alliance apparaît dans le ciel:

“Et le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert, et l’arche de son alliance apparut dans son temple. Et il y eut des éclairs, des voix des coups de tonnerre, un tremblement de terre, et une forte grêle”. (Apoc. 11.19)