Dans sa deuxième prédication, l’apôtre Pierre avait déjà fait ressortir que le Rédempteur est reçu au ciel jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement au travers de ses saints prophètes (Actes 3:19-21). Le texte grec mentionne le mot «Apokatastasis» qui signifie littéralement «rétablissement dans l’état initial». Dans l’Église de Jésus-Christ, tout doit être ramené dans son état original avant le Retour de Christ. Le Seigneur Lui-même l’a promis dans Matthieu 17:11 et dans Marc 9:12: «Élie viendra premièrement, et rétablira toutes choses». C’est ce qui s’accomplit maintenant, avant que l’Époux prenne Son Épouse à la maison.

Après la proclamation du dernier message (Mal. 4), lequel est le précurseur de la seconde venue de Christ, le Seigneur envoie maintenant Ses serviteurs pour lancer l’invitation aux noces: «Dites aux conviés: Voici, j’ai préparé mon festin...tout est prêt» (Mat. 22:1-14). Il revient aux invités de décider s’ils vont trouver une excuse ou entendre et obéir à l’appel. Matthieu 24:45-47 parle d’un serviteur fidèle et prudent que le Seigneur a établi sur les gens de sa maison pour leur distribuer la nourriture spirituelle au temps convenable avant la venue de l’Époux. Pour les rachetés, cela signifie que la Volonté de Dieu doit maintenant devenir une réalité dans leurs vies, comme cela eut lieu auparavant avec le Rédempteur: «Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir son oeuvre» (Jean 4:34). Nous nous attendons maintenant à l’achèvement imminent de l’œuvre de Rédemption de Dieu avec l’Église; par conséquent notre nourriture spirituelle doit être directement connectée à la Volonté de Dieu, c’est seulement de cette manière que cette Écriture s’accomplira en nous: «C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes…Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés» (Héb. 10:10-14).

Dans Matthieu 24:48-51, nous avons l’exemple d’un serviteur méchant qui dit dans son cœur: «Mon maître tarde à venir…» et qui ensuite commence à battre ses compagnons. Un serviteur prudent dispense la Parole de Dieu à l’Église, la nourriture spirituelle, la manne cachée et il sème la bonne semence qui se manifeste dans tous les fils et filles de Dieu. Un serviteur méchant sème des interprétations, qui créent des dissensions, et ensuite il bat tous les autres serviteurs qui ne partagent pas son point de vue. Tout ministre qui n’a pas reçu d’appel direct et personnel de la part de Dieu éprouve des difficultés à croire que quelqu’un d’autre puisse être directement appelé. Lorsqu’un appel est en relation avec le plan du Salut, seuls ceux qui ont été prédestinés avant la fondation du monde peuvent y croire (Éph. 1:1-5). Que cela ait été au temps des prophètes ou au temps de notre Seigneur et après avec les apôtres, seulement ceux qui étaient de Dieu entendirent et crurent Sa Parole (Jean 8:47). Tandis que les autres la rejetèrent. Tel est le cas encore aujourd’hui. Néanmoins, lorsqu’il est question d’un appel, les paroles suivantes de notre Seigneur sont toujours valables: «Celui qui vous écoute m’écoute, et celui qui vous rejette me rejette; et celui qui me rejette rejette celui qui m’a envoyé» (Luc 10:16).

Dans Matthieu 25, le cri de minuit retentit: «Voici l’époux, allez à sa rencontre!» et les vierges sages «…qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée ». Ceci est la leçon la plus importante liée au Retour de Christ: nous voyons que tout à la fin, l’accent est mis sur le fait que seules les vierges sages atteindront l’objectif final.

La vierge Marie fut choisie par Dieu afin que le Rédempteur puisse entrer dans l’humanité tout comme l’Église est destinée à recevoir la semence divine afin que Christ se manifeste dans tous les rachetés (Col. 3:1-4).

Il est question de la réalisation du divin plan du Salut qui atteindra son point culminant lors du Retour de Christ. À ce moment-là s’accomplira 1 Corinthiens 15 et nos corps mortels seront transformés et revêtiront l’immortalité: «Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste» (v. 49).

En ce qui concerne Marie, il y a deux déclarations dans Luc au chapitre 1 qui ont une importance particulière: «…je ne connais point d’homme…» et«je suis la servante du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole! ». Marie avait trouvé grâce devant Dieu de recevoir la Parole de la promesse qui lui avait été apportée par l’ange Gabriel (v. 30), afin que la Parole puisse devenir chair et que le Fils de Dieu naquît. Les prophéties suivantes s’accomplirent:

La semence divine devait venir au travers d’une femme (Genèse 3:15). «Pourquoi donc la loi? Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions, jusqu’à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite…» (Gal. 3:19).

«Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils » (2 Sam. 7:14). «Et encore: Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils…» (Héb. 1:5b).

«Tu es mon fils! je t’ai engendré aujourd’hui» (Ps. 2:7). «Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit: Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui?» (Héb. 1:5a).

Par l’engendrement, qui était en même temps une œuvre de création, la semence divine fut placée dans Marie; c’est ainsi qu’Il est le «seul Fils engendré» (Jean 3:16), le premier-né parmi plusieurs frères (Rom. 8:29), le commencement de la nouvelle création de Dieu (Apoc. 3:14) et aussi le premier-né de toute la création (Col. 1:14-15). Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature (2 Cor. 5:17).

Les Écritures suivantes s’accomplirent également: «…tu m’as fait sortir du sein maternel» (Ps. 22:10) et «Lui, il m’invoquera: Tu es mon père, mon Dieu et le rocher de mon salut! Et moi, je ferai de lui le premier-né, le plus élevé des rois de la terre» (Ps. 89:27-28). Les événements liés à la première venue de Christ ont été ainsi résumés par le Seigneur ressuscité: «Puis il leur dit: c’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes. Alors il leur ouvrit l’esprit, afin qu’ils comprissent les Écritures» (Luc 24:44-45).

De quoi s’agit-il aujourd’hui? Encore maintenant, il s’agit de l’accomplissement de tout ce qui avait été prédit pour notre temps. Au travers de la vierge Marie et du Rédempteur Lui-même, chaque prophétie de l’Ancien Testament fut accomplie. Au travers des vierges sages et du Rédempteur Lui-même, toutes les prophéties dans les Saintes Écritures en rapport à cette période sont maintenant en train de s’accomplir. Comme avec Marie en son temps, nous acceptons volontairement la promesse et nous disons: «…qu’il me soit fait selon ta parole » (Luc 1:38). À sa constatation: «…je ne connais point d’homme…» l’ange lui donna l’explication suivante: « Le Saint Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu» (Luc 1:34-35).

De même que Marie reçut la Parole de la promesse par la foi et que le Saint-Esprit vint sur elle, ainsi les vrais croyants reçoivent maintenant, par la foi authentique, la Parole de la promesse pour ce temps et ils sont remplis par la puissance du Saint-Esprit.

Nous avons reçu les plus grandes promesses de tous les temps et nous allons les expérimenter lorsque le fils mâle, la troupe des vainqueurs, avec des douleurs d’enfantement, émergera de l’Église et, dans un instant suprême, sera enlevé vers Dieu et vers Son trône.

Dans sa deuxième prédication, l’apôtre Pierre avait déjà fait ressortir que le Rédempteur est reçu au ciel jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement au travers de ses saints prophètes (Actes 3:19-21). Le texte grec mentionne le mot «Apokatastasis» qui signifie littéralement «rétablissement dans l’état initial». Dans l’Église de Jésus-Christ, tout doit être ramené dans son état original avant le Retour de Christ. Le Seigneur Lui-même l’a promis dans Matthieu 17:11 et dans Marc 9:12: «Élie viendra premièrement, et rétablira toutes choses». C’est ce qui s’accomplit maintenant, avant que l’Époux prenne Son Épouse à la maison.

Après la proclamation du dernier message (Mal. 4), lequel est le précurseur de la seconde venue de Christ, le Seigneur envoie maintenant Ses serviteurs pour lancer l’invitation aux noces: «Dites aux conviés: Voici, j’ai préparé mon festin...tout est prêt» (Mat. 22:1-14). Il revient aux invités de décider s’ils vont trouver une excuse ou entendre et obéir à l’appel. Matthieu 24:45-47 parle d’un serviteur fidèle et prudent que le Seigneur a établi sur les gens de sa maison pour leur distribuer la nourriture spirituelle au temps convenable avant la venue de l’Époux. Pour les rachetés, cela signifie que la Volonté de Dieu doit maintenant devenir une réalité dans leurs vies, comme cela eut lieu auparavant avec le Rédempteur: «Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir son oeuvre» (Jean 4:34). Nous nous attendons maintenant à l’achèvement imminent de l’œuvre de Rédemption de Dieu avec l’Église; par conséquent notre nourriture spirituelle doit être directement connectée à la Volonté de Dieu, c’est seulement de cette manière que cette Écriture s’accomplira en nous: «C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes…Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés» (Héb. 10:10-14).

Dans Matthieu 24:48-51, nous avons l’exemple d’un serviteur méchant qui dit dans son cœur: «Mon maître tarde à venir…» et qui ensuite commence à battre ses compagnons. Un serviteur prudent dispense la Parole de Dieu à l’Église, la nourriture spirituelle, la manne cachée et il sème la bonne semence qui se manifeste dans tous les fils et filles de Dieu. Un serviteur méchant sème des interprétations, qui créent des dissensions, et ensuite il bat tous les autres serviteurs qui ne partagent pas son point de vue. Tout ministre qui n’a pas reçu d’appel direct et personnel de la part de Dieu éprouve des difficultés à croire que quelqu’un d’autre puisse être directement appelé. Lorsqu’un appel est en relation avec le plan du Salut, seuls ceux qui ont été prédestinés avant la fondation du monde peuvent y croire (Éph. 1:1-5). Que cela ait été au temps des prophètes ou au temps de notre Seigneur et après avec les apôtres, seulement ceux qui étaient de Dieu entendirent et crurent Sa Parole (Jean 8:47). Tandis que les autres la rejetèrent. Tel est le cas encore aujourd’hui. Néanmoins, lorsqu’il est question d’un appel, les paroles suivantes de notre Seigneur sont toujours valables: «Celui qui vous écoute m’écoute, et celui qui vous rejette me rejette; et celui qui me rejette rejette celui qui m’a envoyé» (Luc 10:16).

Dans Matthieu 25, le cri de minuit retentit: «Voici l’époux, allez à sa rencontre!» et les vierges sages «…qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée ». Ceci est la leçon la plus importante liée au Retour de Christ: nous voyons que tout à la fin, l’accent est mis sur le fait que seules les vierges sages atteindront l’objectif final.

La vierge Marie fut choisie par Dieu afin que le Rédempteur puisse entrer dans l’humanité tout comme l’Église est destinée à recevoir la semence divine afin que Christ se manifeste dans tous les rachetés (Col. 3:1-4).

Il est question de la réalisation du divin plan du Salut qui atteindra son point culminant lors du Retour de Christ. À ce moment-là s’accomplira 1 Corinthiens 15 et nos corps mortels seront transformés et revêtiront l’immortalité: «Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste» (v. 49).

En ce qui concerne Marie, il y a deux déclarations dans Luc au chapitre 1 qui ont une importance particulière: «…je ne connais point d’homme…» et «je suis la servante du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole! ». Marie avait trouvé grâce devant Dieu de recevoir la Parole de la promesse qui lui avait été apportée par l’ange Gabriel (v. 30), afin que la Parole puisse devenir chair et que le Fils de Dieu naquît. Les prophéties suivantes s’accomplirent:

La semence divine devait venir au travers d’une femme (Genèse 3:15). «Pourquoi donc la loi? Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions, jusqu’à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite…» (Gal. 3:19).

«Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils » (2 Sam. 7:14). «Et encore: Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils…» (Héb. 1:5b).

«Tu es mon fils! je t’ai engendré aujourd’hui» (Ps. 2:7). «Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit: Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui?» (Héb. 1:5a).

Par l’engendrement, qui était en même temps une œuvre de création, la semence divine fut placée dans Marie; c’est ainsi qu’Il est le «seul Fils engendré» (Jean 3:16), le premier-né parmi plusieurs frères (Rom. 8:29), le commencement de la nouvelle création de Dieu (Apoc. 3:14) et aussi le premier-né de toute la création (Col. 1:14-15). Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature (2 Cor. 5:17).

Les Écritures suivantes s’accomplirent également: «…tu m’as fait sortir du sein maternel» (Ps. 22:10) et «Lui, il m’invoquera: Tu es mon père, mon Dieu et le rocher de mon salut! Et moi, je ferai de lui le premier-né, le plus élevé des rois de la terre» (Ps. 89:27-28). Les événements liés à la première venue de Christ ont été ainsi résumés par le Seigneur ressuscité: «Puis il leur dit: c’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes. Alors il leur ouvrit l’esprit, afin qu’ils comprissent les Écritures» (Luc 24:44-45).

De quoi s’agit-il aujourd’hui? Encore maintenant, il s’agit de l’accomplissement de tout ce qui avait été prédit pour notre temps. Au travers de la vierge Marie et du Rédempteur Lui-même, chaque prophétie de l’Ancien Testament fut accomplie. Au travers des vierges sages et du Rédempteur Lui-même, toutes les prophéties dans les Saintes Écritures en rapport à cette période sont maintenant en train de s’accomplir. Comme avec Marie en son temps, nous acceptons volontairement la promesse et nous disons: «…qu’il me soit fait selon ta parole » (Luc 1:38). À sa constatation: «…je ne connais point d’homme…» l’ange lui donna l’explication suivante: « Le Saint Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu» (Luc 1:34-35).

De même que Marie reçut la Parole de la promesse par la foi et que le Saint-Esprit vint sur elle, ainsi les vrais croyants reçoivent maintenant, par la foi authentique, la Parole de la promesse pour ce temps et ils sont remplis par la puissance du Saint-Esprit.

Nous avons reçu les plus grandes promesses de tous les temps et nous allons les expérimenter lorsque le fils mâle, la troupe des vainqueurs, avec des douleurs d’enfantement, émergera de l’Église et, dans un instant suprême, sera enlevé vers Dieu et vers Son trône.