Les événements actuels au Proche-Orient ont conduit les connaisseurs de la Bible à se pencher de nouveau sur le livre de Daniel. C’est tout particulièrement la vision des soixante-dix semaines qui est un fondement approprié pour une meilleure compréhension des prophéties bibliques liées à ce qui se passe en Israël. Il est alors nécessaire de considérer les choses passées et celles du présent, car c’est de cette manière seulement que le futur pourra être rendu compréhensible.

Le prophète Daniel se trouvait dans la captivité babylonienne avec son peuple et il sondait les écrits du prophète Jérémie pour trouver des éclaircissements sur la fin de l’oppression des soixante-dix ans (Dan. 9). Ensuite il pria Dieu avec ferveur et épancha son coeur devant le Seigneur. Après sa longue prière de repentance pour les péchés de son peuple et son intercession pour leur pardon, la réponse vint de Dieu; cependant elle ne se rapportait pas du tout au temps de la captivité, mais bien aux événements à venir concernant Israël et le Messie, et cela jusqu’à la fin. “Et je parlais encore, et je priais et confessais mon péché et le péché de mon peuple Israël, et je présentais ma supplication devant l’Eternel, mon Dieu, pour la sainte montagne de mon Dieu, – je parlais encore en priant, et l’homme Gabriel que j’avais vu dans la vision au commencement, volant avec rapidité, me toucha vers le temps de l’offrande de gâteau du soir. Et il me fit comprendre, et me parla, et dit: Daniel, je suis maintenant sorti pour éclairer ton intelligence”. “Au commencement de tes supplications la parole est sortie, et je suis venu pour te la déclarer, car tu es un bien-aimé. Comprends donc la parole, et sois intelligent dans la vision: Soixante-dix semaines ont été déterminées sur ton peuple et sur ta sainte ville, pour clore la transgression, et pour en finir avec le péché, et pour faire propitiation pour l’iniquité, et pour introduire la justice des siècles, et pour sceller la vision et le prophète, et pour oindre le saint des saints”. “Et sache, et comprends: Depuis le sortie de la parole pour rétablir et rebâtir Jérusalem, jusqu’au Messie, le prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines; la place et le fossé seront rebâtis, et cela en des temps de trouble. Et après les soixante-deux semaines, le Messie sera retranché et n’aura rien; et le peuple du prince qui viendra, détruira la ville et le lieu saint, et la fin en sera avec débordement; et jusqu’à la fin il y aura guerre, un décret de désolations. Et il (le prince) confirmera une alliance avec la multitude pour une semaine; et au milieu de la semaine il fera cesser le sacrifice et l’offrande; et à cause de la protection des abominations il y aura un désolateur, et jusqu’à ce que la consomption et ce qui est décrété soient versés sur la désolée” (Dan. 9:20-27).

Remarquons que la révélation sur les soixante-dix semaines d’années fut donnée à Daniel alors qu’elles étaient encore à venir, car les soixante-dix ans de captivité à Babylone touchaient à leur fin. A cette époque soixante-huit ans s’étaient déjà écoulés.

Le prophète Jérémie avait prophétisé la captivité babylonienne de soixante-dix ans comme punition des Juifs, et cela entre autres parce qu’ils n’avaient pas respecté l’année de sabbat. Dieu n’exigeait pas seulement le septième jour de la semaine comme jour de repos; Il exigeait la septième année comme année sabbatique “… et la septième année, il y aura un sabbat de repos pour le pays, un sabbat consacré à l’Eternel: tu ne sèmeras pas ton champ, et tu ne tailleras pas ta vigne” (Lév. 25:1-7; 26:33-35). Parce que le commandement de Dieu n’avait pas été observé, la détresse vint sur Son peuple. “Afin que fût accomplie la parole de l’Eternel, dite par la bouche de Jérémie, jusqu’à ce que le pays eût joui de ses sabbats. Tous les jours de sa désolation il se reposa, jusqu’à ce que soixante-dix ans fussent accomplis” (2 Chr. 36:21).

En rapport avec l’année sabbatique, le grand jour de la réconciliation, qui était proclamée au son des trompettes, l’Eternel Dieu ordonna également l’année du Jubilé. “Et tu compteras sept sabbats d’années, sept fois sept ans; et les jours de ces sept sabbats d’années te feront quarante-neuf ans… et vous sanctifierez l’année de l’an cinquantième, et vous publierez la liberté dans le pays à tous ses habitants: ce sera pour vous un jubilé…” (Lév. 25:8-13). Après le retour de la captivité à Babylone, le peuple de Dieu s’engagea par un voeu irrévocable à observer entre autres l’année de sabbat. “Et que, si les peuples du pays apportaient des marchandises ou toutes sortes de grains, le jour du sabbat, pour les vendre, nous n’en prendrions pas le jour du sabbat, ni en un jour saint; et que nous laisserions la terre en friche la septième année et remettrions toute espèce de dettes” (Néh. 10:29-32).

Voici la teneur de la prophétie de Jérémie: “Et il arrivera, quand les soixante-dix semaines seront accomplies, que je visiterai sur le roi de Babylone et sur cette nation-là leur iniquité, dit l’Eternel…” (Jér. 25:12). “Car ainsi dit l’Eternel: Lorsque soixante-dix ans seront accomplis pour Babylone, je vous visiterai, et j’accomplirai envers vous ma bonne parole, pour vous faire revenir en ce lieu” (Jér. 29:10). Le faux prophète Hanania prétendit que ceux qui avaient été emmenés reviendraient avant deux ans. (Jér. 28:3 et 11). Là-dessus Jérémie lui annonça qu’il mourrait cette même année, et c’est ce qui arriva (Jér. 28:15-17).

Les événements actuels au Proche-Orient ont conduit les connaisseurs de la Bible à se pencher de nouveau sur le livre de Daniel. C’est tout particulièrement la vision des soixante-dix semaines qui est un fondement approprié pour une meilleure compréhension des prophéties bibliques liées à ce qui se passe en Israël. Il est alors nécessaire de considérer les choses passées et celles du présent, car c’est de cette manière seulement que le futur pourra être rendu compréhensible. 

Le prophète Daniel se trouvait dans la captivité babylonienne avec son peuple et il sondait les écrits du prophète Jérémie pour trouver des éclaircissements sur la fin de l’oppression des soixante-dix ans (Dan. 9). Ensuite il pria Dieu avec ferveur et épancha son coeur devant le Seigneur. Après sa longue prière de repentance pour les péchés de son peuple et son intercession pour leur pardon, la réponse vint de Dieu; cependant elle ne se rapportait pas du tout au temps de la captivité, mais bien aux événements à venir concernant Israël et le Messie, et cela jusqu’à la fin. “Et je parlais encore, et je priais et confessais mon péché et le péché de mon peuple Israël, et je présentais ma supplication devant l’Eternel, mon Dieu, pour la sainte montagne de mon Dieu, – je parlais encore en priant, et l’homme Gabriel que j’avais vu dans la vision au commencement, volant avec rapidité, me toucha vers le temps de l’offrande de gâteau du soir. Et il me fit comprendre, et me parla, et dit: Daniel, je suis maintenant sorti pour éclairer ton intelligence”. “Au commencement de tes supplications la parole est sortie, et je suis venu pour te la déclarer, car tu es un bien-aimé. Comprends donc la parole, et sois intelligent dans la vision: Soixante-dix semaines ont été déterminées sur ton peuple et sur ta sainte ville, pour clore la transgression, et pour en finir avec le péché, et pour faire propitiation pour l’iniquité, et pour introduire la justice des siècles, et pour sceller la vision et le prophète, et pour oindre le saint des saints”. “Et sache, et comprends: Depuis le sortie de la parole pour rétablir et rebâtir Jérusalem, jusqu’au Messie, le prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines; la place et le fossé seront rebâtis, et cela en des temps de trouble. Et après les soixante-deux semaines, le Messie sera retranché et n’aura rien; et le peuple du prince qui viendra, détruira la ville et le lieu saint, et la fin en sera avec débordement; et jusqu’à la fin il y aura guerre, un décret de désolations. Et il(le prince) confirmera une alliance avec la multitude pour une semaine; et au milieu de la semaine ilfera cesser le sacrifice et l’offrande; et à cause de la protection des abominations il y aura un désolateur, et jusqu’à ce que la consomption et ce qui est décrété soient versés sur la désolée” (Dan. 9:20-27). 

Remarquons que la révélation sur les soixante-dix semaines d’années fut donnée à Daniel alors qu’elles étaient encore à venir, car les soixante-dix ans de captivité à Babylone touchaient à leur fin. A cette époque soixante-huit ans s’étaient déjà écoulés. 

Le prophète Jérémie avait prophétisé la captivité babylonienne de soixante-dix ans comme punition des Juifs, et cela entre autres parce qu’ils n’avaient pas respecté l’année de sabbat. Dieu n’exigeait pas seulement le septième jour de la semaine comme jour de repos; Il exigeait la septième année comme année sabbatique “… et la septième année, il y aura un sabbat de repos pour le pays, un sabbat consacré à l’Eternel: tu ne sèmeras pas ton champ, et tu ne tailleras pas ta vigne” (Lév. 25:1-7; 26:33-35). Parce que le commandement de Dieu n’avait pas été observé, la détresse vint sur Son peuple. “Afin que fût accomplie la parole de l’Eternel, dite par la bouche de Jérémie, jusqu’à ce que le pays eût joui de ses sabbats. Tous les jours de sa désolation il se reposa, jusqu’à ce que soixante-dix ans fussent accomplis” (2 Chr. 36:21). 

En rapport avec l’année sabbatique, le grand jour de la réconciliation, qui était proclamée au son des trompettes, l’Eternel Dieu ordonna également l’année du Jubilé. “Et tu compteras sept sabbats d’années, sept fois sept ans; et les jours de ces sept sabbats d’années te feront quarante-neuf ans… et vous sanctifierez l’année de l’an cinquantième, et vous publierez la liberté dans le pays à tous ses habitants: ce sera pour vous un jubilé…” (Lév. 25:8-13). Après le retour de la captivité à Babylone, le peuple de Dieu s’engagea par un voeu irrévocable à observer entre autres l’année de sabbat. “Et que, si les peuples du pays apportaient des marchandises ou toutes sortes de grains, le jour du sabbat, pour les vendre, nous n’en prendrions pas le jour du sabbat, ni en un jour saint; et que nous laisserions la terre en friche la septième année et remettrions toute espèce de dettes” (Néh. 10:29-32). 

Voici la teneur de la prophétie de Jérémie: “Et il arrivera, quand les soixante-dix semaines seront accomplies, que je visiterai sur le roi de Babylone et sur cette nation-là leur iniquité, dit l’Eternel…” (Jér. 25:12). “Car ainsi dit l’Eternel: Lorsque soixante-dix ans seront accomplis pour Babylone, je vous visiterai, et j’accomplirai envers vous ma bonne parole, pour vous faire revenir en ce lieu” (Jér. 29:10). Le faux prophète Hanania prétendit que ceux qui avaient été emmenés reviendraient avant deux ans. (Jér. 28:3 et 11). Là-dessus Jérémie lui annonça qu’il mourrait cette même année, et c’est ce qui arriva (Jér. 28:15-17).