Les Saintes Ecritures nous renseignent sur les responsabilités et les devoirs des anciens dans l'Eglise. Au sujet de Paul et de Barnabas, nous lisons: „Ils firent nommer des anciens dans chaque église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seignour, en qui ils avaient cru.” (Actes 14.23) Ces hommes, qui avaient été ordonnés par Dieu, et utilisés pour constituer les assemblées locales sous la conduite du Saint-Esprit, ordonnaient les anciens dans les églises locales. Paul écrit à son collaborateur en Christ: „Je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui

roste à régler et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville…” (Tite 1.5)

Dans les traductions plus anciennes, le mot évêque est employé, mais il a le même sens qu'ancien ou surveillant. Selon la Bible, un évêque est un ancien responsable d'une assemblée locale. Une assemblée locale n'a pas nécessairement un seul ancien: „Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, qui sont à Philippes, aux évêques et aux diacres…” (Phil. 1.1) Dans une assemblée locale, les anciens s'occupent des choses spirituelles, tandis que les diacres s'occupent du reste. Actes 6. nous montre que deux parmi les sept hommes qui étaient responsables du bien-être des gens furent l'objet d'une bénédiction spéciale de la part du Seigneur. C'est pourquoi, dans le Corps de Christ, chaque membre peut être utilisé à sa propre place.

Dans 1. Tim. 3.1, nous lisons: „Cette parole est certaine: si quelqu'un aspire à la charge d'évêque (d'ancien), il désire une oeuvre excellente…” Un tel homme doit être apte à enseigner, et à remplir toutes les conditions que l'Ecriture a fixées pour cette fonction. „Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement.” (1. Tim. 5.17) Cela devrait être pris au sérieux et mis en pratique comme étant la Sainte Parole de Dieu. Il est facile de dire: „Oh, j'aime le prophète!“, mais en même temps, serons-nous capables de reconnaître un ministère ordonné de Dieu dans l'église locale? La Bible ne dit pas qu'un apôtre, un prophète ou un évangéliste doivent être juges dignes d'un double honneur, mais elle le dit des anciens. Une église locale ne peut être bénie de Dieu que si ses membres sont reconnaissants pour les ministères que Dieu a ordonnés. Dieu a pris un soin tout spécial des anciens, vu qu'ils sont particulièrement sujets aux attaques: „Ne reçois point d'accusation contre un ancien, si ce n'est sur la déposition de deux ou de trois témoins.” (1. Tim. 5.19) Comme nous disons les choses avec insouciance aujourd'hui! Si une accusation est portée, il faudrait qu'il y ait au moins deux ou trois témoins totalement indépendants les uns des autres pour témoigner. S'ils ont discuté l'affaire préalablement, on ne peut plus les considérer comme témoins indépendants. Dans un tel cas, ils auront formé un complot, qui démontrera leurs buts et leurs mauvais objectifs.

Paul exhorte son collaborateur en Christ: „Ne néglige pas le don qui est en toi et qui t'a été donné par prophétie avec l'imposition des mains de l'assemblée des anciens.” (1. Tim. 4.14) Dans une assemblée locale, les anciens ont encore une autre responsabilité: „Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l'église, et que les anciens prier: pour lui en l'oignant d'huile au Nom du Seigneur.” (Jacques 5.14)

Souvent, aujourd'hui, nous avons le système où un seul homme prend tout en mains, mais nous devons bien admettre que cela ne marche pas. Si nous voulons bénéficier des vraies bénédictions du Dieu Tout-Puissant: et voir les promesses s'accomplir, nous devons agir conformément à la Parole. L’Ecriture ne dit pas que les croyants d'une assemblée doivent appeler un évangéliste, un prophète ou un apôtre pour prier pour les malades, mais que cela doit être fait par les anciens. Paul, véritable homme de Dieu, était bien conscient de leur responsabilité envers les églises locales. „Cependant, de Milet, Paul envoya chercher à Ephèse les anciens de l'église.” (Actes 20.17) Il nous semble bien étrange que Paul appela les anciens, et non pas les apôtres, prophètes et docteurs. C’est aussi aux anciens qu'il adresse cet avertissement solennel: „Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l'église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.” (Actes 20.28)

Nous ne devons pas nous écarter des lignes directrices données à l’Eglise de Jésus-Christ, telles qu'elles nous ont été données dans la Sainte Parole de Dieu. Pierre écrit: „Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ…” Par cela, nous voyons que même ce grand apôtre se considérait comme un ancien. Il était aussi un pasteur, car Jésus-Christ lui dit: „Pais mes brebis, pais mes agneaux!” Il n'avait pas seulement l'un des cinq ministères, mais il avait aussi une responsabilité dans une assemblée locale. Tout ministère qui n’a pas été éprouvé dans une église locale ne pourra jamais être en bénédiction pour une autre assemblée. Un ancien doit rester dans une église locale, mais celui qui détient l'un des cinq ministères, même un pasteur, n'est pas lié à une église locale, mais peut aller de lieu en lieu, parce que le Corps entier doit pouvoir bénéficier de son ministère.

Les Saintes Ecritures nous renseignent sur les responsabilités et les devoirs des anciens dans l'Eglise. Au sujet de Paul et de Barnabas, nous lisons: „Ils firent nommer des anciens dans chaque église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seignour, en qui ils avaient cru.” (Actes 14.23) Ces hommes, qui avaient été ordonnés par Dieu, et utilisés pour constituer les assemblées locales sous la conduite du Saint-Esprit, ordonnaient les anciens dans les églises locales. Paul écrit à son collaborateur en Christ: „Je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui

roste à régler et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville…” (Tite 1.5) 

Dans les traductions plus anciennes, le mot évêque est employé, mais il a le même sens qu'ancien ou surveillant. Selon la Bible, un évêque est un ancien responsable d'une assemblée locale. Une assemblée locale n'a pas nécessairement un seul ancien: „Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, qui sont à Philippes, aux évêques et aux diacres…” (Phil. 1.1) Dans une assemblée locale, les anciens s'occupent des choses spirituelles, tandis que les diacres s'occupent du reste. Actes 6. nous montre que deux parmi les sept hommes qui étaient responsables du bien-être des gens furent l'objet d'une bénédiction spéciale de la part du Seigneur. C'est pourquoi, dans le Corps de Christ, chaque membre peut être utilisé à sa propre place.

Dans 1. Tim. 3.1, nous lisons: „Cette parole est certaine: si quelqu'un aspire à la charge d'évêque (d'ancien), il désire une oeuvre excellente…” Un tel homme doit être apte à enseigner, et à remplir toutes les conditions que l'Ecriture a fixées pour cette fonction. „Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement.” (1. Tim. 5.17) Cela devrait être pris au sérieux et mis en pratique comme étant la Sainte Parole de Dieu. Il est facile de dire: „Oh, j'aime le prophète!“, mais en même temps, serons-nous capables de reconnaître un ministère ordonné de Dieu dans l'église locale? La Bible ne dit pas qu'un apôtre, un prophète ou un évangéliste doivent être juges dignes d'un double honneur, mais elle le dit des anciens. Une église locale ne peut être bénie de Dieu que si ses membres sont reconnaissants pour les ministères que Dieu a ordonnés. Dieu a pris un soin tout spécial des anciens, vu qu'ils sont particulièrement sujets aux attaques: „Ne reçois point d'accusation contre un ancien, si ce n'est sur la déposition de deux ou de trois témoins.” (1. Tim. 5.19) Comme nous disons les choses avec insouciance aujourd'hui! Si une accusation est portée, il faudrait qu'il y ait au moins deux ou trois témoins totalement indépendants les uns des autres pour témoigner. S'ils ont discuté l'affaire préalablement, on ne peut plus les considérer comme témoins indépendants. Dans un tel cas, ils auront formé un complot, qui démontrera leurs buts et leurs mauvais objectifs.

Paul exhorte son collaborateur en Christ: „Ne néglige pas le don qui est en toi et qui t'a été donné par prophétie avec l'imposition des mains de l'assemblée des anciens.” (1. Tim. 4.14) Dans une assemblée locale, les anciens ont encore une autre responsabilité: „Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l'église, et que les anciens prier: pour lui en l'oignant d'huile au Nom du Seigneur.” (Jacques 5.14)

Souvent, aujourd'hui, nous avons le système où un seul homme prend tout en mains, mais nous devons bien admettre que cela ne marche pas. Si nous voulons bénéficier des vraies bénédictions du Dieu Tout-Puissant: et voir les promesses s'accomplir, nous devons agir conformément à la Parole. L’Ecriture ne dit pas que les croyants d'une assemblée doivent appeler un évangéliste, un prophète ou un apôtre pour prier pour les malades, mais que cela doit être fait par les anciens. Paul, véritable homme de Dieu, était bien conscient de leur responsabilité envers les églises locales. „Cependant, de Milet, Paul envoya chercher à Ephèse les anciens de l'église.” (Actes 20.17) Il nous semble bien étrange que Paul appela les anciens, et non pas les apôtres, prophètes et docteurs. C’est aussi aux anciens qu'il adresse cet avertissement solennel: „Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l'église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.” (Actes 20.28)

Nous ne devons pas nous écarter des lignes directrices données à l’Eglise de Jésus-Christ, telles qu'elles nous ont été données dans la Sainte Parole de Dieu. Pierre écrit: „Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ…” Par cela, nous voyons que même ce grand apôtre se considérait comme un ancien. Il était aussi un pasteur, car Jésus-Christ lui dit: „Pais mes brebis, pais mes agneaux!” Il n'avait pas seulement l'un des cinq ministères, mais il avait aussi une responsabilité dans une assemblée locale. Tout ministère qui n’a pas été éprouvé dans une église locale ne pourra jamais être en bénédiction pour une autre assemblée. Un ancien doit rester dans une église locale, mais celui qui détient l'un des cinq ministères, même un pasteur, n'est pas lié à une église locale, mais peut aller de lieu en lieu, parce que le Corps entier doit pouvoir bénéficier de son ministère.