In Joh 14 finden wir die Hauptverheißung unseres geliebten Herrn: „Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten … und werde wiederkommen und euch zu Mir nehmen …“

Vorher musste sich aber erfüllen, was Er ebenfalls angekündigt hat: „Elijah kommt allerdings und wird alles wieder in den rechten Stand bringen!“ (Mt 17:11). Die Verheißung, dass ein Prophet wie Elijah vor dem Tag des Herrn auftreten muss, steht in Mal 3:23-24. Sie hat sich in unserer Zeit erfüllt. So wie Elijah zwölf Steine nahm, den Altar des Herrn aufbaute und das Volk Israel zur Entscheidung gerufen hat, geschah das Gleiche durch den Dienst Bruder Branhams, der die Lehre der zwölf Apostel auf den Leuchter stellte. Elijah betete: „Erhöre mich, Herr, erhöre mich, damit dieses Volk erkennt, dass Du, Herr, der wahre Gott bist und Du selbst ihre Herzen zur Umkehr gebracht hast!“ (1Kö 18:37). Der Herr selbst hat auch unsere Herzen zur Umkehr gebracht.

Von unserem Erlöser steht geschrieben: „Ihn muss allerdings der Himmel aufnehmen bis zu den Zeiten der Wiederherstellung alles dessen, was Gott durch den Mund Seiner heiligen Propheten von der Urzeit her verkündet hat“ (Apg 3:21). Jetzt ist die Zeit der Herausrufung, der Wiedererstattung und Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands, wie Gott es angekündigt hat. Das ursprüngliche Fundament ist gelegt worden; die absolut reine, göttliche Botschaft des ewiggültigen Evangeliums wird verkündigt (Mat 24:14; Offb 14:6).

Beim ersten Kommen Christi geschah Übernatürliches auf Erden: Ein Engel, der sagen konnte: „Ich bin Gabriel, der vor Gottes Angesicht steht, und bin gesandt, um zu dir zu reden …“, besuchte Zacharias im Tempel und gab ihm die Verheißung von der Geburt Johannes des Täufers (Lk 1:11-25). Dann kam der Engel Gabriel zur Jungfrau Maria und kündigte die Geburt des Erlösers an (Lk 1:26-38). Im Dienst unseres Herrn geschah fortwährend Übernatürliches. Und auch die Gläubigen im Urchristentum erlebten das übernatürliche Wirken Gottes. Wir denken auch an die übernatürliche Berufung des Paulus (Apg 9). In den ersten drei Versen von Offb 1 lesen wir, dass der Herr Seinen Engel gesandt hat, um Seinem Knecht Johannes alles kundzutun, was geschehen würde. Im letzten Kapitel, Vers 16, bezeugt unser Herr es noch einmal: „Ich, Jesus, habe Meinen Engel gesandt, um euch dieses vor den Gemeinden zu bezeugen.“

Am 7. Mai 1946 kam ein Engel zu Bruder Branham und sagte: „Fürchte dich nicht! Ich bin aus der Gegenwart Gottes zu dir gesandt worden …“ So erhielt William Branham, wie allen in der Botschaft bekannt ist, seine direkte Berufung zu dem Dienst, durch den die Herzen der Kinder Gottes zum Ursprung, zum Anfang, zum Wort, zum Glauben der apostolischen Urväter zurückgebracht wurden. Es ist das Wort des Herrn, das in Ewigkeit bleibt und das, wie Petrus bezeugte, „euch als Evangelium verkündigt worden ist“ (1Pt 1:25). Wir haben es jetzt mit dem wichtigsten Abschnitt in der Heilsgeschichte zu tun.

In der Botschaft des Vorläufers damals war eine ganz besondere Verheißung enthalten. Alle, die glaubten und sich taufen ließen, hörten Johannes sagen: „… der wird euch mit Heiligem Geist und mit Feuer taufen“ (Mat 3:11) –„An euch, die ihr die Botschaft gehört habt, deren Herzen Ihm zugeführt wurden, die ihr euch taufen lasst, an euch wird Er Seine Verheißung wahr werden lassen.“ In Apg 2 lesen wir, wie sie sich erfüllte (Vv 33‑41). Zu Pfingsten wurden zunächst die 120, die auf dem Söller versammelt waren, mit Heiligem Geist erfüllt. Dann ging die Predigt des Petrus Vielen wie ein Stich durchs Herz und sie fragten: „Werte Brüder, was müssen wir tun …“ Darauf kam die Antwort, die noch heute gilt: „Tut Buße und lasst euch ein jeder auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung eurer Sünden taufen, so werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen.“ In Apg 2:41 kamen Dreitausend hinzu, in Apg 4:4 Fünftausend. Der Dienst des Vorläufers hatte sich gelohnt: viele Herzen waren vorbereitet; sie waren in Erwartung; sie glaubten die Verheißung; sie hatten Anteil daran, als es geschah. Ebenso werden jetzt die Herzen der wahrhaft Gläubigen mit dem Herrn verbunden und alle sind in großer Erwartung dessen, was Gott tun wird. Sie lassen sich biblisch auf den Namen des Herrn Jesus Christus taufen und werden das mächtige Geisteswirken erleben.

Am 11. Juni 1933 wurden Bruder Branham aus der übernatürlichen Lichtwolke folgende Worte zugerufen: „Wie Johannes der Täufer dem ersten Kommen Christi vorausgesandt wurde, so wird die Botschaft, die dir gegeben wurde, ein Vorläufer des zweiten Kommens Christi sein!“ Bruder Branham hat diese Worte in seinen Predigten mehrfach wiederholt und sogar betont: „Nicht dass ich der Vorläufer wäre, sondern die Botschaft wird der Vorläufer sein!“

Gemäß Jes 55 ist es ja nicht der Botschafter als Träger des Wortes, sondern die Botschaft selbst, die das ausrichtet, wozu Gott sie sandte: „… ebenso verhält es sich auch mit Meinem Wort, das aus Meinem Munde hervorgeht: es kehrt nicht leer zu Mir zurück, sondern erst dann, wenn es das ausgerichtet hat, was Ich gewollt habe, und das zustande gebracht hat, wozu Ich es gesandt habe“ (Vers 11).

Als Augen- und Ohrenzeuge, der die Versammlungen Bruder Branhams miterlebt hat und zehn Jahre persönlich mit ihm in Verbindung stand, bin ich auch mit dem vertraut, was ihm in Bezug auf die Botschaft, die er bringen musste, gesagt wurde. Später wurden jedoch ganz andere Versionen als die ursprüngliche und echte veröffentlicht, in denen das Wort „Botschaft“ fehlt. Nach der neuesten Variante soll die Stimme angeblich gesagt haben: „As John the Baptist was sent for a forerunner of the first coming of Jesus Christ, you will bring the second coming of Jesus Christ“ –„Wie Johannes der Täufer als Vorläufer des ersten Kommens Jesu Christi gesandt wurde, wirst du das zweite Kommen Jesu Christi bringen.“ Eine ältere Version lautet: „… wurdest du gesandt, um Seinem zweiten Kommen vorauszugehen.“ Ein Wort hinzuzufügen oder ein Wort wegzulassen, verändert doch völlig, was der Herr sagte (Offb 22).

Der Grund, warum Brüder absichtlich die Fälschung des Wortlautes der Sendung vornehmen, ist offensichtlich: Sie wollen damit sagen, dass mit dem Dienst Bruder Branhams alles zu Ende gegangen ist. Manche glauben sogar, dass der Herr schon gekommen ist und jetzt den Anspruch auf die Seinen stellt; andere, dass die Entrückung bereits stattgefunden hat; wieder andere, dass der Engel des Bundes auf die Erde gekommen ist und Seinen Fuß auf Land und Meer gesetzt hat; dass Offenbarung 10 schon erfüllt ist; dass der Gnadenthron zum Gerichtsthron wurde; dass die sieben Donner sieben besondere Männer sind; und vieles Verwirrende mehr. Sie können und wollen nicht glauben, dass Bruder Branham die Speise auf Geheiß des Herrn nur eingelagert hat, indem er sie, wie er es in einer Vision sinnbildlich sah, körbeweise in Regale tat, sie aber noch nicht als zubereitete Speise auf dem Tisch austeilte. Sie können und wollen nicht glauben, dass der Prophet mir am 3. Dezember 1962 gesagt hat: „Warte mit der Austeilung der Speise, bis du den Rest bekommst …“ und: „Die Speise ist in den Predigten, die auf Tonband aufgenommen werden …“

In den vergangenen Jahren sind acht Brüder aus vier Ländern nach Jeffersonville gereist, um die beiden Zeugen zu sprechen, die dabei waren, als Bruder Branham damals durch Offenbarung wiederholte, was der Herr mir am 2. April 1962 gesagt hatte. Den letzten beiden gegenüber hat der Hauptzeuge, Bruder Fred Sothmann, der seit 1948 an Bruder Branham hing wie eine Klette, sogar die genauen Worte wiederholt, die der Prophet gesagt hatte. Selbst an den Satz „Warte mit der Austeilung der Speise, bis du den Rest bekommst“ konnte er sich noch gut erinnern. Warum hat keiner der Brüder, die ihre eigenen Theorien veröffentlichen, die Zeugen befragt? Die Antwort liegt nahe: Dann könnten sie nicht weiter verleumden, dann müssten sie das, was Gott jetzt durch die Botschaft tut, anerkennen.

Jeder muss die Entscheidung treffen, ob er Gott und Gottes Wort oder den Deutungen glaubt. Oder, in diesem Fall, ob er glaubt, was wirklich gesagt wurde, oder das, was Fälscher daraus gemacht haben. Dennoch wird Christus, unserem Herrn und Erlöser, eine reine Jungfrau zugeführt werden (2Kor 11) und die klugen Jungfrauen werden bei der Wiederkunft des Bräutigams bereit sein (Mt 25:10). Die Bereitschaft der klugen Jungfrauen ist wohl mit dem Dienst des klugen Knechtes und der treuen Dienerschaft aus Mat 24:45-47 verbunden, denn gleich im nächsten Kapitel heißt es: „Alsdann wird das Himmelreich zehn Jungfrauen gleichen.“ Das trifft auf unsere Zeit zu. Der geistliche Hunger, der in Amos 8:11 vorhergesagt wurde, ist da und die auf Geheiß des Herrn eingelagerte Speise wird ausgeteilt, wie der Herr es mir am 2. April 1962 geboten hat. Später hat Er mir ebenfalls gesagt: „Mein Knecht, Ich habe dich gemäß Mat 24:45-47 dazu bestimmt, die Speise auszuteilen …“ Bei Gott verläuft alles geordnet und planmäßig. Was Er damals sagte, gilt noch heute: „Wer euch hört, der hört Mich, und wer euch verwirft, verwirft Mich …“ (Lk 10:16).

In Joh 14 finden wir die Hauptverheißung unseres geliebten Herrn: „Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten … und werde wiederkommen und euch zu Mir nehmen …“ 

Vorher musste sich aber erfüllen, was Er ebenfalls angekündigt hat: „Elijah kommt allerdings und wird alles wieder in den rechten Stand bringen!“ (Mt 17:11). Die Verheißung, dass ein Prophet wie Elijah vor dem Tag des Herrn auftreten muss, steht in Mal 3:23-24. Sie hat sich in unserer Zeit erfüllt. So wie Elijah zwölf Steine nahm, den Altar des Herrn aufbaute und das Volk Israel zur Entscheidung gerufen hat, geschah das Gleiche durch den Dienst Bruder Branhams, der die Lehre der zwölf Apostel auf den Leuchter stellte. Elijah betete: „Erhöre mich, Herr, erhöre mich, damit dieses Volk erkennt, dass Du, Herr, der wahre Gott bist und Du selbst ihre Herzen zur Umkehr gebracht hast!“ (1Kö 18:37). Der Herr selbst hat auch unsere Herzen zur Umkehr gebracht.

Von unserem Erlöser steht geschrieben: „Ihn muss allerdings der Himmel aufnehmen bis zu den Zeiten der Wiederherstellung alles dessen, was Gott durch den Mund Seiner heiligen Propheten von der Urzeit her verkündet hat“ (Apg 3:21). Jetzt ist die Zeit der Herausrufung, der Wiedererstattung und Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands, wie Gott es angekündigt hat. Das ursprüngliche Fundament ist gelegt worden; die absolut reine, göttliche Botschaft des ewiggültigen Evangeliums wird verkündigt (Mat 24:14; Offb 14:6). 

Beim ersten Kommen Christi geschah Übernatürliches auf Erden: Ein Engel, der sagen konnte: „Ich bin Gabriel, der vor Gottes Angesicht steht, und bin gesandt, um zu dir zu reden …“, besuchte Zacharias im Tempel und gab ihm die Verheißung von der Geburt Johannes des Täufers (Lk 1:11-25). Dann kam der Engel Gabriel zur Jungfrau Maria und kündigte die Geburt des Erlösers an (Lk 1:26-38). Im Dienst unseres Herrn geschah fortwährend Übernatürliches. Und auch die Gläubigen im Urchristentum erlebten das übernatürliche Wirken Gottes. Wir denken auch an die übernatürliche Berufung des Paulus (Apg 9). In den ersten drei Versen von Offb 1 lesen wir, dass der Herr Seinen Engel gesandt hat, um Seinem Knecht Johannes alles kundzutun, was geschehen würde. Im letzten Kapitel, Vers 16, bezeugt unser Herr es noch einmal: „Ich, Jesus, habe Meinen Engel gesandt, um euch dieses vor den Gemeinden zu bezeugen.“ 

Am 7. Mai 1946 kam ein Engel zu Bruder Branham und sagte: „Fürchte dich nicht! Ich bin aus der Gegenwart Gottes zu dir gesandt worden …“ So erhielt William Branham, wie allen in der Botschaft bekannt ist, seine direkte Berufung zu dem Dienst, durch den die Herzen der Kinder Gottes zum Ursprung, zum Anfang, zum Wort, zum Glauben der apostolischen Urväter zurückgebracht wurden. Es ist das Wort des Herrn, das in Ewigkeit bleibt und das, wie Petrus bezeugte, „euch als Evangelium verkündigt worden ist“ (1Pt 1:25). Wir haben es jetzt mit dem wichtigsten Abschnitt in der Heilsgeschichte zu tun.

In der Botschaft des Vorläufers damals war eine ganz besondere Verheißung enthalten. Alle, die glaubten und sich taufen ließen, hörten Johannes sagen: „… der wird euch mit Heiligem Geist und mit Feuer taufen“ (Mat 3:11) –  „An euch, die ihr die Botschaft gehört habt, deren Herzen Ihm zugeführt wurden, die ihr euch taufen lasst, an euch wird Er Seine Verheißung wahr werden lassen.“ In Apg 2 lesen wir, wie sie sich erfüllte (Vv 33‑41). Zu Pfingsten wurden zunächst die 120, die auf dem Söller versammelt waren, mit Heiligem Geist erfüllt. Dann ging die Predigt des Petrus Vielen wie ein Stich durchs Herz und sie fragten: „Werte Brüder, was müssen wir tun …“ Darauf kam die Antwort, die noch heute gilt: „Tut Buße und lasst euch ein jeder auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung eurer Sünden taufen, so werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen.“ In Apg 2:41 kamen Dreitausend hinzu, in Apg 4:4 Fünftausend. Der Dienst des Vorläufers hatte sich gelohnt: viele Herzen waren vorbereitet; sie waren in Erwartung; sie glaubten die Verheißung; sie hatten Anteil daran, als es geschah. Ebenso werden jetzt die Herzen der wahrhaft Gläubigen mit dem Herrn verbunden und alle sind in großer Erwartung dessen, was Gott tun wird. Sie lassen sich biblisch auf den Namen des Herrn Jesus Christus taufen und werden das mächtige Geisteswirken erleben.

Am 11. Juni 1933 wurden Bruder Branham aus der übernatürlichen Lichtwolke folgende Worte zugerufen: „Wie Johannes der Täufer dem ersten Kommen Christi vorausgesandt wurde, so wird die Botschaft, die dir gegeben wurde, ein Vorläufer des zweiten Kommens Christi sein!“ Bruder Branham hat diese Worte in seinen Predigten mehrfach wiederholt und sogar betont: „Nicht dass ich der Vorläufer wäre, sondern die Botschaft wird der Vorläufer sein!“ 

Gemäß Jes 55 ist es ja nicht der Botschafter als Träger des Wortes, sondern die Botschaft selbst, die das ausrichtet, wozu Gott sie sandte: „… ebenso verhält es sich auch mit Meinem Wort, das aus Meinem Munde hervorgeht: es kehrt nicht leer zu Mir zurück, sondern erst dann, wenn es das ausgerichtet hat, was Ich gewollt habe, und das zustande gebracht hat, wozu Ich es gesandt habe“ (Vers 11).

Als Augen- und Ohrenzeuge, der die Versammlungen Bruder Branhams miterlebt hat und zehn Jahre persönlich mit ihm in Verbindung stand, bin ich auch mit dem vertraut, was ihm in Bezug auf die Botschaft, die er bringen musste, gesagt wurde. Später wurden jedoch ganz andere Versionen als die ursprüngliche und echte veröffentlicht, in denen das Wort „Botschaft“ fehlt. Nach der neuesten Variante soll die Stimme angeblich gesagt haben: „As John the Baptist was sent for a forerunner of the first coming of Jesus Christ, you will bring the second coming of Jesus Christ“ –  „Wie Johannes der Täufer als Vorläufer des ersten Kommens Jesu Christi gesandt wurde, wirst du das zweite Kommen Jesu Christi bringen.“ Eine ältere Version lautet: „… wurdest du gesandt, um Seinem zweiten Kommen vorauszugehen.“ Ein Wort hinzuzufügen oder ein Wort wegzulassen, verändert doch völlig, was der Herr sagte (Offb 22).

Der Grund, warum Brüder absichtlich die Fälschung des Wortlautes der Sendung vornehmen, ist offensichtlich: Sie wollen damit sagen, dass mit dem Dienst Bruder Branhams alles zu Ende gegangen ist. Manche glauben sogar, dass der Herr schon gekommen ist und jetzt den Anspruch auf die Seinen stellt; andere, dass die Entrückung bereits stattgefunden hat; wieder andere, dass der Engel des Bundes auf die Erde gekommen ist und Seinen Fuß auf Land und Meer gesetzt hat; dass Offenbarung 10 schon erfüllt ist; dass der Gnadenthron zum Gerichtsthron wurde; dass die sieben Donner sieben besondere Männer sind; und vieles Verwirrende mehr. Sie können und wollen nicht glauben, dass Bruder Branham die Speise auf Geheiß des Herrn nur eingelagert hat, indem er sie, wie er es in einer Vision sinnbildlich sah, körbeweise in Regale tat, sie aber noch nicht als zubereitete Speise auf dem Tisch austeilte. Sie können und wollen nicht glauben, dass der Prophet mir am 3. Dezember 1962 gesagt hat: „Warte mit der Austeilung der Speise, bis du den Rest bekommst …“ und: „Die Speise ist in den Predigten, die auf Tonband aufgenommen werden …“ 

In den vergangenen Jahren sind acht Brüder aus vier Ländern nach Jeffersonville gereist, um die beiden Zeugen zu sprechen, die dabei waren, als Bruder Branham damals durch Offenbarung wiederholte, was der Herr mir am 2. April 1962 gesagt hatte. Den letzten beiden gegenüber hat der Hauptzeuge, Bruder Fred Sothmann, der seit 1948 an Bruder Branham hing wie eine Klette, sogar die genauen Worte wiederholt, die der Prophet gesagt hatte. Selbst an den Satz „Warte mit der Austeilung der Speise, bis du den Rest bekommst“ konnte er sich noch gut erinnern. Warum hat keiner der Brüder, die ihre eigenen Theorien veröffentlichen, die Zeugen befragt? Die Antwort liegt nahe: Dann könnten sie nicht weiter verleumden, dann müssten sie das, was Gott jetzt durch die Botschaft tut, anerkennen. 

Jeder muss die Entscheidung treffen, ob er Gott und Gottes Wort oder den Deutungen glaubt. Oder, in diesem Fall, ob er glaubt, was wirklich gesagt wurde, oder das, was Fälscher daraus gemacht haben. Dennoch wird Christus, unserem Herrn und Erlöser, eine reine Jungfrau zugeführt werden (2Kor 11) und die klugen Jungfrauen werden bei der Wiederkunft des Bräutigams bereit sein (Mt 25:10). Die Bereitschaft der klugen Jungfrauen ist wohl mit dem Dienst des klugen Knechtes und der treuen Dienerschaft aus Mat 24:45-47 verbunden, denn gleich im nächsten Kapitel heißt es: „Alsdann wird das Himmelreich zehn Jungfrauen gleichen.“ Das trifft auf unsere Zeit zu. Der geistliche Hunger, der in Amos 8:11 vorhergesagt wurde, ist da und die auf Geheiß des Herrn eingelagerte Speise wird ausgeteilt, wie der Herr es mir am 2. April 1962 geboten hat. Später hat Er mir ebenfalls gesagt: „Mein Knecht, Ich habe dich gemäß Mat 24:45-47 dazu bestimmt, die Speise auszuteilen …“ Bei Gott verläuft alles geordnet und planmäßig. Was Er damals sagte, gilt noch heute: „Wer euch hört, der hört Mich, und wer euch verwirft, verwirft Mich …“ (Lk 10:16).