Baptême - Repas du Seigneur - Lavage des pieds
Nous voulons considérer maintenant comment l’ordre de baptême a été effectivement exécuté dans l’Eglise primitive.Pierre fait partie de ceux auxquels le Seigneur a donné Ses ordres dans Matthieu 28. Il est celui auquel le Seigneur Jésus a confié les clefs du Royaume des cieux, c’est-à-dire qu’il avait accès àtout ce qui concernait le Royaume de Dieu. Déjà avant que le Saint-Esprit ne soit répandu, il s’est levé au milieu des 120 et a commencé à ranger les événements conformément aux Ecritures (Act. 1.15). Tout de suite après qu’il ait été rempli du Saint-Esprit, le jour de Pentecôte, il prêcha l’Evangile à la foule qui était accourue. Sa parole transperça le coeur de plusieurs, qui demandèrent:“Que ferons-nous, frères? Et Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé AU NOM DE JESUS CHRIST, en rémission des péchés” (Act. 2.37,38). C’est ici que l’ordre de mission fut exécuté pour la première fois, à savoir que ceux qui étaient devenus croyants furent baptisés selon Matthieu 28.19 AU NOM dont il est question dans ce passage.L’argument faisant valoir que les paroles de Jésus seraient plus importantes que celles des apôtres ne peut impressionner un homme qui croit en l’inspiration absolue des Ecritures. Au contraire ce qui nous impressionne très profondément est le fait que le commandement et l’exécution concordent rigoureusement.
Nous avons déjà mentionné auparavant qu’en Samarie beaucoup de personnes devinrent croyantes et se firent baptiser. La nouvelle de cet événement parvint à Jérusalem. A ce propos il nous est relaté ce qui suit: “Or les apôtres qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, leur envoyèrent Pierre et Jean, qui, étant descendus, prièrent pour eux, pour qu’ils reçussent l’Esprit Saint: car il n’était encore tombé sur aucun d’eux, mais seulement ils avaient été baptisés POUR LE NOM DU SEIGNEUR JESUS” (Act. 8.14-16). L’accent est mis sur le fait qu’ils furent baptisés uniquement pour le Nom du Seigneur Jésus.
Dans la maison de Corneille également, Pierre ordonna qu’ils fussent baptisés au Nom de Jésus Christ (Act. 10.48). Il n’y a aucun théologien qui puisse exposer quelque chose de différent de ce qui nous a été laissé dans la Parole, et même si c’était un ange venu du ciel, il se trouverait sous la malédiction(Gal. 1.8).
Ce qui a certainement dû frapper chacun, c’est que dans tous les cas mentionnés jusqu’ici, ceux qui devinrent croyants furent baptisés “pour le Nom du Seigneur Jésus Christ”.Les apôtres avaient bien compris le Seigneur. Ils avaient observé à cent pour cent ce que le Maître avait commandé. L’ordre de mission s’exprimait ainsi: “Allez donc, et faites disciples toutes les nations, les baptisant POUR LE NOM du Père et du Fils et du Saint-Esprit, LEUR ENSEIGNANT A GARDER TOUTES LES CHOSES QUE JE VOUS AI COMMANDEES” (Mat. 28.19). Ils avaient été enseignés par le Seigneur Lui-même, ils avaient reconnu le Nom dans lequel le Dieu unique s’était révélé comme Père, Fils et Saint-Esprit, et c’était dans ce Nom qu’ils baptisaient. C’est ainsi qu’ils accomplissaient ce que Jésus leur avait commandé.
Maintenant nous voulons voir comment Paul, que le Seigneur appelle “un instrument choisi”, a baptisé. Lorsqu’il vint à Ephèse, il trouva douze hommes qui ne connaissaient que le baptême de Jean-Baptiste. Après qu’il eût donné une courte introduction sur le plan du salut de Dieu, le résultat biblique ne manqua pas de se produire: “Ayant ouï ces choses, ils furent baptisés POUR LE NOM DU SEIGNEUR JESUS; et Paul leur ayant imposé les mains, l’Esprit Saint vint sur eux…” (Act. 19.5,6).
Il est certain que toutes choses doivent être établies sur le témoignagede deux ou trois témoins. Nous nous sommes occupés de ce qui s’est passé à Jérusalem, en Samarie, dans la maison de Corneille, et à Ephèse. Que ce soit parmi les Juifs, les Samaritains, les gens des nations et que ce soit Pierre, Philippe ou Paul qui aient prêché, partout le baptême eut lieu pour le Nom du Seigneur Jésus Christ.
Nous devons être conscients qu’il ne peut y avoir aucune contradiction dans la Bible. Le Saint Esprit ne donnera jamais deux révélations différentes sur une même chose. En cette première époque, Dieu aélu un Pierre, un Paul et d’autres hommes auxquels Il a donné pleine autorité pour établir les doctrines bibliques. Ils firent cela en parfaite harmonie avec le témoignage d’ensemble des Saintes Ecritures ainsi qu’entre eux. Qui donc pourra imputer à ces hommes de Dieu du christianisme primitif ayant cheminé avec Jésus, ou à Paul qui eut une rencontre avec le Seigneur après Son ascension au Ciel, la faute de n’avoir pas accompli correctement leur ordre de mission et les accuser d’hérésie?
Ecoutons Paul encore une fois. Il écrit aux Romains: “Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés pour le christ Jésus, nous avons été baptiséspour sa mort?” (Rom. 6.3). Dans ce verset Paul se compte parmi ceux qui ont été baptisés au Nom de Jésus Christ de la même manière que tous les autres croyants. Dans l’Ecriture tout entière on ne trouve pas un seul passage où une personne aurait été baptisée à la manière trinitaire dans les titres de “Père, Fils et Saint Esprit”.
Tous les ouvriers du Royaume de Dieu appelés du Seigneur et remplis du Saint Esprit avaient la même connaissance, le même enseignement, la même foi, le même baptême. Tout était en plein accord et en parfaite harmonie. Aucun d’eux ne répétait mécaniquement le texte de Matthieu 28. Ils savaient que dans ce passage il était question d’un Nom au singulier:“… les baptisant POUR LE NOM du Père et du Fils et du Saint Esprit”, et c’est ce qu’ils faisaient. Ils croyaient que Dieu s’était révélé en tant que Père, Fils et Saint Esprit; ils Le connaissaient, ainsi que Son Nom. C’étaient des hommes qui setrouvaient dans une communion de vie directe avec Dieu. Ils ne se trouvaient sous aucune influence théologique, mais les choses divines affluaient en eux par révélation.
Celui qui ne prend que “la lettre” de Matthieu 28 sans avoir la révélation qui corresponde, celui-là répétera le verset 19 sans remarquer que le Seigneur adonné une tâche à accomplir dans cet ordre de baptême. Matthieu 28 et Marc 16 présentent à nos yeux la grande commission, l’ordre de mission. Dans les Actes des apôtres nous en trouvons l’exécution qui est le résultat valable pour toujours.
Si un instituteur donnait un problème à un écolier et que celui-ci ne lui donne pas la réponse, le résultat, mais ne faisait que répéter la donnée, tous sauraient alors que quelque chose ne va pas! Lorsqu’il s’agit du baptême, même les enseignants de la Bible répètent les paroles de l’ordre donné, au lieu d’exécuter ce que le Seigneur a commandé. Ce n’est que lorsque nous accomplissons l’ordre de mission de la même manière que le firent les apôtres que nous avons également la confirmation d’avoir été appelés par le même Seigneur, et de ce que c’est Lui aussi qui nous a confié la prédication de l’Evangile. Les apôtres et les docteurs des premiers temps ont compris qu’elle était la tâche prescrite dans Matthieu 28. Que Dieu soit remercié de nous avoir laissé par écrit le résultat de cet ordre. Mais il est nécessaire que nous ayons le même éclaircissement par le Saint Esprit afin que nous voyions aussi ce que les apôtres ont vu et puissions enseigner ce qu’ils ont enseigné et baptiser comme ils ont baptisé.
Chacun devrait prendre au sérieux cet exposé apporté avec une claire démonstration des Saintes Ecritures. Souvent il peut sembler que deux choses soient pareilles. Elles peuvent se trouver très proches l’une de l’autre, quoiqu’elles se trouvent aussi éloignées l’une de l’autre que le ciel l’est de la terre. Dans la lettre à l’Eglise de Philadelphie le Seigneur loue Son peuple par ces paroles: “… tu n’as pas renié MON NOM” (Apoc. 3.8). Mais qu’en est-il de tous ces croyants qui chantent le Nom de Jésus, qui L’utilisent dans leurs prières et prêchent sur Lui, mais qui refusent de prendre sur eux ce Nom par le baptême?
De même, qu’en est-il de tous ces évangélistes qui chassent les démons au Nom de Jésus, accomplissent des miracles et des guérisons en Son Nom, mais qui renient ce Nom lorsqu’il s’agit de Le confesser dans le baptême? Des lèvres ils rendent témoignage à haute voix de ce que le Nom de Jésus est merveilleux, mais en fait ils ne sont pas prêts à porter l’opprobre de Son Nom.Le Seigneur dit dans Matthieu 7.22,23: “Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, et n’avons-nous pas chassé des démons en ton nom, et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles en ton nom? Et alors je leur déclarerai: Je ne vous ai jamais connus; retirez-vous de moi, vous qui pratiquez l’iniquité”.
Dans ce passage biblique il est question des gens du plein Evangile qui, d’un côté, ont part aux bénédictions promises à l’Eglise mais qui, de l’autre, considèrent les traditions non bibliques comme très précieuses. Ils ne sont pas prêts à entreprendre une correction complète de leurs voies conformément aux Ecritures. Qui donc est prêt à se plier devant le clair témoignage des Ecritures? Il faut du courage pour rejeter la pratique traditionnelle du baptême et accepter celle qui est biblique. Cependant comme nous l’avons lu dans Romains 6.3, celui qui ne s’identifie pas avec Christ dans Sa mort par le moyen du baptême ne peut pas davantage être ressuscité avec Lui! Des bénédictions et des dons seuls ne signifient rien. Il faut premièrement que l’enseignement et la pratique soient en parfait accord. A la fin, ce qui sera démontré comme étant seul valable c’est l’obéissance de la foi.La foi au travers de laquelle la volonté de Dieu nous est révélée est cette même foi qui produit les oeuvres exigées dans la Parole. Bienheureux ceux qui écoutent la Parole de Dieu et agissent conformément à cette Parole.
Nous voulons considérer maintenant comment l’ordre de baptême a été effectivement exécuté dans l’Eglise primitive. Pierre fait partie de ceux auxquels le Seigneur a donné Ses ordres dans Matthieu 28. Il est celui auquel le Seigneur Jésus a confié les clefs du Royaume des cieux, c’est-à-dire qu’il avait accès à tout ce qui concernait le Royaume de Dieu. Déjà avant que le Saint-Esprit ne soit répandu, il s’est levé au milieu des 120 et a commencé à ranger les événements conformément aux Ecritures (Act. 1.15). Tout de suite après qu’il ait été rempli du Saint-Esprit, le jour de Pentecôte, il prêcha l’Evangile à la foule qui était accourue. Sa parole transperça le coeur de plusieurs, qui demandèrent:“Que ferons-nous, frères? Et Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé AU NOM DE JESUS CHRIST, en rémission des péchés”(Act. 2.37,38). C’est ici que l’ordre de mission fut exécuté pour la première fois, à savoir que ceux qui étaient devenus croyants furent baptisés selon Matthieu 28.19 AU NOM dont il est question dans ce passage. L’argument faisant valoir que les paroles de Jésus seraient plus importantes que celles des apôtres ne peut impressionner un homme qui croit en l’inspiration absolue des Ecritures. Au contraire ce qui nous impressionne très profondément est le fait que le commandement et l’exécution concordent rigoureusement.
Nous avons déjà mentionné auparavant qu’en Samarie beaucoup de personnes devinrent croyantes et se firent baptiser. La nouvelle de cet événement parvint à Jérusalem. A ce propos il nous est relaté ce qui suit: “Or les apôtres qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, leur envoyèrent Pierre et Jean, qui, étant descendus, prièrent pour eux, pour qu’ils reçussent l’Esprit Saint: car il n’était encore tombé sur aucun d’eux, mais seulement ils avaient été baptisés POUR LE NOM DU SEIGNEUR JESUS”(Act. 8.14-16). L’accent est mis sur le fait qu’ils furent baptisés uniquement pour le Nom du Seigneur Jésus.
Dans la maison de Corneille également, Pierre ordonna qu’ils fussent baptisés au Nom de Jésus Christ (Act. 10.48). Il n’y a aucun théologien qui puisse exposer quelque chose de différent de ce qui nous a été laissé dans la Parole, et même si c’était un ange venu du ciel, il se trouverait sous la malédiction (Gal. 1.8).
Ce qui a certainement dû frapper chacun, c’est que dans tous les cas mentionnés jusqu’ici, ceux qui devinrent croyants furent baptisés “pour le Nom du Seigneur Jésus Christ”. Les apôtres avaient bien compris le Seigneur. Ils avaient observé à cent pour cent ce que le Maître avait commandé. L’ordre de mission s’exprimait ainsi: “Allez donc, et faites disciples toutes les nations, les baptisant POUR LE NOM du Père et du Fils et du Saint-Esprit, LEUR ENSEIGNANT A GARDER TOUTES LES CHOSES QUE JE VOUS AI COMMANDEES”(Mat. 28.19). Ils avaient été enseignés par le Seigneur Lui-même, ils avaient reconnu le Nom dans lequel le Dieu unique s’était révélé comme Père, Fils et Saint-Esprit, et c’était dans ce Nom qu’ils baptisaient.C’est ainsi qu’ils accomplissaient ce que Jésus leur avait commandé.
Maintenant nous voulons voir comment Paul, que le Seigneur appelle “un instrument choisi”, a baptisé. Lorsqu’il vint à Ephèse, il trouva douze hommes qui ne connaissaient que le baptême de Jean-Baptiste. Après qu’il eût donné une courte introduction sur le plan du salut de Dieu,le résultat biblique ne manqua pas de se produire: “Ayant ouï ces choses, ils furent baptisés POUR LE NOM DU SEIGNEUR JESUS; et Paul leur ayant imposé les mains, l’Esprit Saint vint sur eux…”(Act. 19.5,6).
Il est certain que toutes choses doivent être établies sur le témoignage de deux ou trois témoins.Nous nous sommes occupés de ce qui s’est passé à Jérusalem, en Samarie, dans la maison de Corneille, et à Ephèse. Que ce soit parmi les Juifs, les Samaritains, les gens des nations et que ce soit Pierre, Philippe ou Paul qui aient prêché, partout le baptême eut lieu pour le Nom du Seigneur Jésus Christ.
Nous devons être conscients qu’il ne peut y avoir aucune contradiction dans la Bible.Le Saint Esprit ne donnera jamais deux révélations différentes sur une même chose. En cette première époque, Dieu aélu un Pierre, un Paul et d’autres hommes auxquels Il a donné pleine autorité pour établir les doctrines bibliques. Ils firent cela en parfaite harmonie avec le témoignage d’ensemble des Saintes Ecritures ainsi qu’entre eux.Qui donc pourra imputer à ces hommes de Dieu du christianisme primitif ayant cheminé avec Jésus, ou à Paul qui eut une rencontre avec le Seigneur après Son ascension au Ciel, la faute de n’avoir pas accompli correctement leur ordre de mission et les accuser d’hérésie?
Ecoutons Paul encore une fois. Il écrit aux Romains: “Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés pour le christ Jésus, nous avons été baptiséspour sa mort?”(Rom. 6.3). Dans ce verset Paul se compte parmi ceux qui ont été baptisés au Nom de Jésus Christ de la même manière que tous les autres croyants. Dans l’Ecriture tout entière on ne trouve pas un seul passage où une personne aurait été baptisée à la manière trinitaire dans les titres de “Père, Fils et Saint Esprit”.
Tous les ouvriers du Royaume de Dieu appelés du Seigneur et remplis du Saint Esprit avaient la même connaissance, le même enseignement, la même foi, le même baptême.Tout était en plein accord et en parfaite harmonie. Aucun d’eux ne répétait mécaniquement le texte de Matthieu 28. Ils savaient que dans ce passage il était question d’un Nom au singulier:“… les baptisant POUR LE NOM du Père et du Fils et du Saint Esprit”,et c’est ce qu’ils faisaient. Ils croyaient que Dieu s’était révélé en tant que Père, Fils et Saint Esprit; ils Le connaissaient, ainsi que Son Nom. C’étaient des hommes qui se trouvaient dans une communion de vie directe avec Dieu.Ils ne se trouvaient sous aucune influence théologique, mais les choses divines affluaient en eux par révélation.
Celui qui ne prend que “la lettre” de Matthieu 28 sans avoir la révélation qui corresponde, celui-là répétera le verset 19 sans remarquer que le Seigneur a donné une tâche à accomplir dans cet ordre de baptême.Matthieu 28 et Marc 16 présentent à nos yeux la grande commission, l’ordre de mission. Dans les Actes des apôtres nous en trouvons l’exécution qui est le résultat valable pour toujours.
Si un instituteur donnait un problème à un écolier et que celui-ci ne lui donne pas la réponse, le résultat, mais ne faisait que répéter la donnée, tous sauraient alors que quelque chose ne va pas! Lorsqu’il s’agit du baptême, même les enseignants de la Bible répètent les paroles de l’ordre donné, au lieu d’exécuter ce que le Seigneur a commandé.Ce n’est que lorsque nous accomplissons l’ordre de mission de la même manière que le firent les apôtres que nous avons également la confirmation d’avoir été appelés par le même Seigneur, et de ce que c’est Lui aussi qui nous a confié la prédication de l’Evangile. Les apôtres et les docteurs des premiers temps ont compris qu’elle était la tâche prescrite dans Matthieu 28. Que Dieu soit remercié de nous avoir laissé par écrit le résultat de cet ordre. Mais il est nécessaire que nous ayons le même éclaircissement par le Saint Espritafin que nous voyions aussi ce que les apôtres ont vu et puissions enseigner ce qu’ils ont enseigné et baptiser comme ils ont baptisé.
Chacun devrait prendre au sérieux cet exposé apporté avec une claire démonstration des Saintes Ecritures. Souvent il peut sembler que deux choses soient pareilles. Elles peuvent se trouver très proches l’une de l’autre, quoiqu’elles se trouvent aussi éloignées l’une de l’autre que le ciel l’est de la terre. Dans la lettre à l’Eglise de Philadelphie le Seigneur loue Son peuple par ces paroles: “… tu n’as pas renié MON NOM”(Apoc. 3.8). Mais qu’en est-il de tous ces croyants qui chantent le Nom de Jésus, qui L’utilisent dans leurs prières et prêchent sur Lui, mais qui refusent de prendre sur eux ce Nom par le baptême?
De même, qu’en est-il de tous ces évangélistes qui chassent les démons au Nom de Jésus, accomplissent des miracles et des guérisons en Son Nom, mais qui renient ce Nom lorsqu’il s’agit de Le confesser dans le baptême?Des lèvres ils rendent témoignage à haute voix de ce que le Nom de Jésus est merveilleux, mais en fait ils ne sont pas prêts à porter l’opprobre de Son Nom.Le Seigneur dit dans Matthieu 7.22,23: “Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, et n’avons-nous pas chassé des démons en ton nom, et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles en ton nom? Et alors je leur déclarerai: Je ne vous ai jamais connus; retirez-vous de moi, vous qui pratiquez l’iniquité”.
Dans ce passage biblique il est question des gens du plein Evangile qui, d’un côté, ont part aux bénédictions promises à l’Eglise mais qui, de l’autre, considèrent les traditions non bibliques comme très précieuses. Ils ne sont pas prêts à entreprendre une correction complète de leurs voies conformément aux Ecritures. Qui donc est prêt à se plier devant le clair témoignage des Ecritures? Il faut du courage pour rejeter la pratique traditionnelle du baptême et accepter celle qui est biblique.Cependant comme nous l’avons lu dans Romains 6.3, celui qui ne s’identifie pas avec Christ dans Sa mort par le moyen du baptême ne peut pas davantage être ressuscité avec Lui! Des bénédictions et des dons seuls ne signifient rien. Il faut premièrement que l’enseignement et la pratique soient en parfait accord.A la fin, ce qui sera démontré comme étant seul valable c’est l’obéissance de la foi. La foi au travers de laquelle la volonté de Dieu nous est révélée est cette même foi qui produit les oeuvres exigées dans la Parole. Bienheureux ceux qui écoutent la Parole de Dieu et agissent conformément à cette Parole.