Lettre circulaire N° 31 – Janvier 1985 (1984-12)

Les opinions les plus diverses sont bien sûr données sur ce thème et il en sera ainsi jusqu’à ce que le Seigneur vienne. Dans les Saintes Ecritures il est question de la première, de la seconde et de la troisième venue du Seigneur. La première fois Il est venu pour sauver l’Eglise; la seconde fois Il vient la chercher pour la faire entrer dans Sa demeure; la troisième fois Il vient avec Elle, après le repas des noces de l’Agneau, pour le millénium.

Dans la Parole de Dieu il peut être question dans le même verset aussi bien de la première, de la seconde, que de la troisième venue du Seigneur. Même les disciples ne comprenaient pas la Parole prophétique et en ce temps-là ils demandèrent à leur Seigneur et Maître: “Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël?” (Act. 1.6). Lorsqu’Il parla de Ses souffrances et de Sa mort, Pierre s’écria: “A Dieu ne plaise, Seigneur! cela ne t’arrivera pas” (Mat. 16.22). C’est pourquoi nous ne voulons pas juger à la légère ceux à qui cela n’a pas été donné de mettre bibliquement toutes choses dans le contexte auquel elles appartiennent.

Pour tous les croyants le retour de Jésus-Christ est aujourd’hui un thème actuel, et cela plus particulièrement pour ceux qui ont reconnu le jour de la visitation propice de Dieu dans notre temps. Cependant, précisément en rapport avec ces temps de la fin, le Seigneur nous a mis en garde, disant que de faux prophètes et de faux oints se lèveraient pour séduire les élus, si cela était possible. Parce qu’à cause de la publication de diverses doctrines non bibliques, la plus parfaite confusion règne en beaucoup de gens, nous voulons essayer avec l’aide de Dieu d’éclairer ce grand événement de l’histoire du salut dans l’harmonie des Saintes Ecritures, car cet événement est proche.

L’opinion largement répandue que le retour de Christ avait eu lieu avec l’apparition de la nuée surnaturelle (lors de l’ouverture des Sceaux) doit être repoussée comme étant absolument fausse et antibiblique. Premièrement, rien de ce qui doit arriver lors de la venue du Seigneur ne s’est accompli à ce moment-là; deuxièmement, à ce moment-là les Sceaux n’étaient même pas ouverts; troisièmement, en ce temps-là l’appel et la préparation de l’Epouse n’avaient pas encore eu lieu. Les prédications que frère Branham a données après ce puissant événement du 28 février 1963 ne sont-elles pas de la plus grande importance? N’est ce pas après cela seulement qu’il a mis en réserve, comme le Seigneur le lui avait commandé, la nourriture spirituelle qui devait être distribuée plus tard?

Le 26 avril 1965 frère Branham prêcha sur le sujet: Confirmant Sa Parole et (au chiffre 239) alors qu’il donne l’appel à l’autel demandant aux gens d’accepter Jésus-Christ, il dit littéralement ceci: «You’ll never be no closer to Him until you see Him in person when He comes in His invisible body from the Heavens» «Probablement que vous ne serez jamais aussi près de Lui que jusqu’à ce que vous Le voyiez en personne lorsqu’il viendra des Cieux dans Son corps visible». Jusqu’à la fin de sa vie, comme tous les véritables croyants apparus depuis les jours des apôtres, frère Branham s’est attendu à la venue du Seigneur. Comment des fanatiques peuvent-ils prétendre que le Seigneur Jésus soit déjà venu?

Ce n’est pas notre tâche de dresser la liste des différentes manières de voir et de nous occuper de chacune d’elles individuellement. En abrégé, nous pouvons cependant dire que tous les hommes qui d’un côté se réclament de citations des écrits de frère Branham et qui d’autre part ne veulent pas s’aligner sur les Ecritures Saintes, deviennent le jouet d’esprits d’égarement et se servent de manière abusive du message divin. A ceux qui attendent le retour du Seigneur, Paul déclare ce qui suit: “Or nous vous prions, frères, par la venue de notre Seigneur Jésus Christ et par notre rassemblement auprès de lui, de ne pas vous laisser promptement bouleverser dans vos pensées, ni troubler, ni par esprit, ni par parole, ni par lettre...” (2 Thess. 2.1,2). Nous voyons cependant que partout de précieuses âmes se laissent jeter dans le trouble, et cela rien que parce qu’il est parlé de “révélations” et de “mystères”.

L’affirmation que l’enlèvement aurait déjà eu lieu est de même complètement insensée. Quant aux tombes qui doivent s’être ouvertes lors de cet événement, cela s’interprète comme étant les dénominations du milieu desquelles les individus sont sortis. Quelle altération de la Parole! 1. Thessaloniciens 4 ne peut avoir qu’une seule signification, c’est que lors de la résurrection ce ne sont pas ceux qui sont restés vivants à ce moment-là qui sortent des tombeaux, mais bien ceux qui se sont endormis en Christ. Ce qui est tout aussi humiliant, c’est qu’on continue d’enseigner que l’Epoux est déjà là, que maintenant le repas de noces de l’Agneau a lieu et que la fiancée de Christ est déjà devenue la femme de Christ. On entend même des prières se terminer par ces paroles: «Je Te le demande au Nom de Jésus-Christ, mon mari». Peut-il encore y avoir une pire altération de la pensée chez des personnes croyantes? C’est avec une grande fermeté que nous devons insister sur le fait que nous n’avons rien à faire avec tout cela, parce que c’est antibiblique. Il ne s’agit pas ici de juger un prédicateur quelconque, mais bien de mettre à nu le sabotage de l’ennemi. Dans ces faux enseignements, comme nous allons le voir tout de suite, il ne s’agit pas seulement d’une connaissance mais bien d’un esprit antichrist qui agit dans les gens. Ces personnes se dressent contre Christ, contre ce que Lui-même et Ses apôtres ont enseigné. Ce qui est contre Christ est antichrist.

Les deux passages bibliques suivants qui se rapportent à la seconde venue de Christ dans une forme humaine sont d’une grande importance. “Bien-aimés, ne croyez pas tout esprit, mais éprouvez les esprits pour voir s’ils sont de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. Par ceci vous connaissez l’Esprit de Dieu: tout esprit qui confesse Jésus Christ venu en chair est de Dieu, et tout esprit qui ne confesse pas Jésus Christ venu en chair n’est pas de Dieu; et ceci est l’esprit de l’antichrist, duquel vous avez entendu dire qu’il vient, et déjà maintenant il est dans le monde” (1 Jean 4.1-3).

Dans la deuxième épître de Jean nous lisons au verset 7: “Car plusieurs séducteurs sont sortis dans le monde, ceux qui ne confessent pas Jésus Christ VENANT EN CHAIR: celui-là est le séducteur et l’antichrist”. Cette Parole est AINSI DIT LE SEIGNEUR. Tout homme qui prétend que le retour de Jésus-Christ a déjà eu lieu d’une autre manière en tant que Parole, Esprit ou nuée est un homme séduit; peu importe de combien de révélations particulières on peut se prévaloir à cet égard. Tous ceux qui se sont écartés de la Parole que nous venons de présenter sont victimes de l’esprit de l’antichrist. C’est vrai que le Seigneur s’est révélé dans Sa Parole; Il agit au travers de Son Esprit, Il est présent dans les assemblées des Saints comme Il l’a promis. Tout cela a sa place, mais ce n’est cependant pas le glorieux événement du retour de Jésus-Christ.

Ces deux passages de l’Ecriture sont en parfaite harmonie avec tous les autres qui parlent de ce thème et dont nous allons encore citer quelques-uns. La Bible rend unanimement témoignage que le même Jésus-Christ qui est né dans ce monde, et qui, dans le corps de Sa chair a souffert, est mort, a été enseveli et est ressuscité le troisième jour d’entre les morts, reviendra de la même manière qu’Il s’en est allé vers le ciel, car il est écrit: “Hommes Galiléens, pourquoi vous tenez-vous ici, regardant vers le ciel? Ce Jésus, qui a été élevé d’avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en allant au ciel” (Act. 1.11).

Dans Luc 24.50 il nous est relaté ce qui se passa à la fin des quarante jours après la résurrection de Jésus: “Et il les mena dehors jusqu’à Béthanie et, levant ses mains en haut, il les bénit. Et il arriva qu’en les bénissant, il fut séparé d’eux, et fut élevé dans le ciel”.

L’Ecriture doit s’accomplir de toute manière. En rapport avec le retour de Jésus-Christ se trouve cette parole d’avertissement: “... de manière à séduire, si possible, même les élus” (Mat. 24.24). A la vérité, la séduction tombe sur ceux qui attendent la venue de Christ mais qui n’appartiennent pas à l’Epouse-Parole. Avant que ces gens ne prétendent aujourd’hui ces choses le Seigneur, de Son temps, nous a déjà mis en garde contre elles par cette parole: “Alors, si quelqu’un vous dit: Voici, le Christ est ici, ou: Il est là, ne le croyez pas”. Et nous entendons aujourd’hui un prédicateur s’écrier d’une voix forte: «Christ est ici! Il est revenu!». Et les auditeurs répondent pleins d’enthousiasme: «Oui, Il est ici! Il est venu!». Mais le Seigneur dit: “Voyez, vous l’avais-je pas dit à l’avance?”. De toute façon, cet avertissement ne sera écouté que par ceux qui croient ce que le Seigneur a dit.

Lors du retour du Seigneur il ne s’agira de toute façon pas d’une doctrine ou d’une connaissance mais bien du plus glorieux événement de l’histoire du salut qui aura lieu à la fin du temps de la grâce. Il est écrit dans 1 Thessaloniciens 4.16: “Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voix d’archange, et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel; et les morts en Christ ressusciteront premièrement”. Mais avant cela il y a les versets 14 et 15. C’est là qu’il est dit: “Car si nous croyons que Jésus mourut et qu’il est ressuscité, de même aussi, avec lui, Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus”. C’est ainsi que nous croyons, et c’est ainsi que cela arrivera. Dans Jean 14 notre Seigneur a promis qu’Il s’en allait préparer une demeure et qu’Il reviendrait pour nous prendre avec Lui, afin que nous soyons où Il se trouve. Dans 1 Thessaloniciens 3.13 il est écrit: “... pour affermir vos coeurs sans reproche en sainteté devant notre Dieu et Père en la venue de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints”. Lors de la venue du Seigneur se trouvent rassemblés tous ceux qui se sont endormis en Christ avec ceux qui vivent avec Lui. Au verset 15 de 1 Thessaloniciens 4 l’apôtre continue en disant: “Car nous vous disons cela par la parole du Seigneur: que nous, les vivants, qui demeurons jusqu’à la venue du Seigneur, nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis”. Sans aucun doute possible il ressort de tous ces passages de l’Ecriture que tous ceux qui se sont endormis en Christ, et qui se trouvent maintenant dans le paradis, reviendront avec Christ et recevront un corps de résurrection. “Puis nous, les vivants qui demeurons, nous serons ravis ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur, en l’air” (verset 17). C’est alors que s’accomplit aussi la parole qui dit que de deux qui se trouveront dans les champs, de deux qui moudront à la meule, de deux qui se trouveront dans un lit, l’un sera pris et l’autre laissé. Aussitôt que cette rencontre dans les airs a eu lieu, nous allons avec le Seigneur participer au repas de noces. Ce repas est décrit dans Apocalypse 19 et il n’a lieu dans aucun pays de cette terre, mais il se fait dans les Cieux.

Ce qui arrivera de nos corps au retour du Seigneur nous est décrit par l’apôtre Paul dans Philippiens 3.20,21: “Car notre bourgeoisie est dans les cieux, d’où aussi nous attendons le Seigneur Jésus Christ comme Sauveur, qui transformera le corps de notre abaissement en la conformité du corps de sa gloire, selon l’opération de ce pouvoir qu’il a de s’assujettir même toutes choses”. Dans 1 Jean 3.2 nous lisons: “Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; nous savons que quand il sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est”. Amen! C’est ainsi que cela sera, pas autrement.

A ce sujet appartient aussi la parole de Romains 8.23: “... et non seulement elle, mais nous-mêmes aussi qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous mêmes, attendant l’adoption, la délivrance de notre corps”. Jusqu’à maintenant toute la création soupire encore, et aucun de ceux qui enseignent que Christ est venu n’a eu son corps transmué. Paul traite de ce thème également dans 1 Corinthiens 15, depuis le verset 35: “Mais quelqu’un dira: Comment ressuscitent les morts, et avec quel corps viennent-ils?... Ainsi aussi est la résurrection des morts: il est semé en corruption, il ressuscite en incorruptibilité; ... il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. ... Voici, je vous dis un mystère: nous ne nous endormirons pas tous, mais nous serons tous changés... Car il faut que ce corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce mortel revête l’immortalité”. Tout cela ne consiste pas en doctrines que l’on puisse controverser. Ce sont des réalités qui s’accompliront réellement au retour de Jésus-Christ, et que nous expérimenterons!

Tous devraient lire dans un esprit de prière les paroles sérieuses de 2 Jean 7, et les prendre vraiment à coeur. Il ressort clairement de ces paroles que quiconque ne confesse pas que Jésus-Christ doit apparaître corporellement est un séducteur et un antichrist. Juste après cette parole nous trouvons cet avertissement: “Prenez garde à vous-mêmes, afin que nous ne perdions pas ce que nous avons opéré, mais que nous recevions un plein salaire”. L’affaire devient encore plus sérieuse lorsque nous lisons le verset suivant: “Quiconque vous mène en avant et ne demeure pas dans la doctrine de Christ, n’a pas Dieu. Celui qui demeure dans la doctrine, celui-là a le Père et le Fils”. N’est-ce pas sérieux au point de déterminer entre la vie ou la mort? Tout homme qui nie la doctrine du retour de Christ corporellement se trouve sous l’autorité de l’esprit de l’antichrist, et il n’a pas Dieu car en Christ, Dieu s’est révélé personnellement dans la chair, dans une forme humaine.

Aucun d’entre nous ne devrait prendre cette affaire à la légère, ou penser qu’il s’agisse là d’une certaine manière de voir. Non, derrière chaque fausse doctrine se rapportant au retour de Jésus-Christ se tient l’esprit antichrist. Dans la deuxième épître de Jean, celui-ci conclut avec un avertissement énergique de ne pas avoir de communion avec les personnes qui ne croient pas au retour de Jésus-Christ en chair et en os. Il est dit textuellement: “Si quelqu’un vient à vous et n’apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison et ne le saluez pas”. Cela n’a rien à faire avec l’impolitesse, mais c’est une exigence divine. Chacun de ceux qui prêtent l’oreille à l’exposé de cette doctrine antibiblique tombe infailliblement sous l’influence de l’esprit antichrist et s’en va dans l’erreur. Beaucoup ont reconnu qui est l’Antichrist, cependant un petit nombre d’entre nous comprennent que l’esprit de l’antichrist, au travers de ce faux enseignement présenté d’une manière très pieuse, agit parmi ceux qui ont été appelés.

En ce qui concerne l’apparition de la tête du Seigneur dans la nuée nous avions déjà exposé autrefois qu’il ne pouvait s’agir ni de l’accomplissement d’Apocalypse 10, ni du retour du Seigneur. Quand nous considérons cet événement du point de vue biblique, nous voyons que notre Seigneur s’y montre comme Il est décrit dans Colossiens 1.18, c’est-à-dire comme la Tête de Son Corps qui est l’Eglise. Celui qui regarde la photographie de la nuée avec attention reconnaît le visage du Seigneur. C’est le 28 février 1963 que frère Branham reçut les directives concernant l’ouverture des Sceaux. Par la révélation des Sceaux fut apportée aux rachetés la connaissance des mystères du dessein de Dieu pour le salut. Tous les membres qui appartiennent au Corps du Seigneur reconnaissent Jésus-Christ comme étant la Tête du Corps et ils se soumettent à Sa souveraineté. Ils écoutent ce qu’il dit maintenant à Son Eglise par le moyen de Sa Parole révélée et de Son Esprit. Ce sont eux qui sont la troupe des vainqueurs que le Seigneur viendra prendre. Nous reconnaissons avec reconnaissance que le Seigneur, en tant que Tête de Son Corps, parle à chacun des membres pour terminer. Ce sont réellement les dernières Paroles de Dieu, et par cela même le dernier message.