Виллиам Брангам — Муж, посланный Богом

Г Л А В А 1

Сообщения о раннем детстве

Это было на раннем рассвете великолепного апрельского утра 1909 года в холмистой местности невдалеке от места, где почти сто лет назад родился Авраам Линкольн. Там через окно скромной хижины падал свет на небольшой стеллаж грубой плотничной работы с постелью, в которой своими двумя крошечными ручками шевелил пятифунтовый младенец пятнадцатилетней матери.

Около постельки стоял молодой отец, Чарльз Брангам, скрестив руки на груди своей новой верхней одежды. Он ради этого особого случая немного принарядился для горцев. Когда наступил день, и птички уже начали свое пение, отцу представилось, будто утренняя заря сияла немного ярче.

“Мы назовем его ‘Виллиам’”, — сказал отец, с сияющим от счастья лицом осматривая своего новорожденного сына. “Это хорошо подходит, — сказала мать, — ведь тогда его можно будет называть Билли”. Никак не предполагала мать, что ручки этого маленького ребенка когда-то употребит живой Бог для избавления Своего народа от болезни и скованности; и никто из той местности не думал о том, что этот маленький ребеночек горняков, рожденный в очень скромных условиях, в свое время понесет весть Евангелия по всему миру. Семья Брангамов была беднейшей из бедных среди всего горного населения. Однако Божьи пути неисследимы. И как только этот народ мог бы поверить, если бы ему кто-то сказал, что в свое время Бог употребит эти руки, чтобы изгонять бесов, делать слепых видящими, глухих слышащими, удалять раковую опухоль, и тысячи людей приводить к тому, чтобы они в слезах покаяния повергались перед престолом Бога? Они бы также не поверили, чтобы самолеты, с большей скоростью пересекая весь континент, доставляли к нему больных (Сообщение об этом находится в январском номере журнала «Das Beste» 1953 года). Или что железнодорожные поезда привозили к нему таких, чтобы им освободиться от недугов; что они приходили с Востока и с Запада, с Севера и Юга, чтобы послушать в простой и скромной манере рассказанные истории о Спасителе Иисусе Христе.

Когда появились соседи, чтобы посмотреть на новорожденного младенца, то показалось им, — как рассказывают, — что помещение наполнило странное чувство святого трепета. Кто решится сказать, не было ли это присутствие ангела, который под водительством Бога сопровождал Виллиама Брангама в столь многих обстоятельствах его жизни и позже лично говорил с ним?

Точно две недели позже отец и мать принесли своего ребеночка к благословению в дом собраний Лоне-Стар, в маленькую старомодную церковь баптистской миссии, которая была срублена из необработанных бревен и покрыта кровельной дранкой, и имела грязный пол. Лавки состояли из простых досок, положенных поперек на стволы деревьев. Для маленького Виллиама Брангама это было первое посещение церкви.

Сохранение от смерти младенца и его матери

Поскольку отец был лесорубом, он часто отлучался из дома, особенно в осенние и зимние месяцы, когда плохая погода не позволяла путешествовать. В такие времена мать и ребенок должны были оставаться дома одни. И вот произошло, что вследствие таких обстоятельств они двое однажды едва ли не лишились жизни. Случилось, что, когда малышу было еще примерно шесть месяцев, и отца не было дома, разразилась сильная метель, и вся местность была занесеной снегом в течении нескольких дней. В хижине было лишь немного еды; и мать выбежала наружу, чтобы принести пищи и дров. Для этой цели она обмотала свои ноги убогими лохмотьями, пошла в лесок, срубила маленькие деревца, притащила их домой, и так старалась поддерживать огонь. Но она почувствовала себя все слабее и слабее и, наконец, потеряла всякую надежду. Поскольку не было ни пищи, ни тепла, она собрала все постельные вещи и завернулась в них с ребеночком на постели, и так ожидала конца.

В этот момент Бог послал Своего ангела-хранителя и спас им жизнь.

Один сосед жил на значительном расстоянии от них, однако он мог еще видеть хижину Брангамов. По какой-то причине он имел какое-то странное предчувствие того, что происходило в этой маленькой и низкой хижине. Время от времени он поглядывал туда, и с каждым разом ему становилось все более тревожно, особенно тогда, когда он больше не мог разглядеть дыма, поднимающегося из трубы. Когда прошла уже пара дней, он был охвачен убеждением, что там что-то уже не в порядке, и он решил разузнать дело, несмотря на то, что ему предстояло преодолеть снежные заносы на значительном расстоянии.

Его опасения подтвердились, когда он подошел к двери. Изнутри не отвечал никто, хотя, судя по следам, никто не оставлял соседнего дома, и двери были заперты внутри. Поэтому он решился взломать дверь хижины, и немало испугался вида, представшего перед ним при ее открытии. Мать и ребеночек, завернутые в постельные вещи, были близки к смерти от голода и холода. Теперь внимательный сосед приготовил дрова и сразу же разжег их, и хижина вскоре обогрелась. Затем сосед вернулся в свой дом, чтобы принести продукты. Его дело милосердия пришлось еще как раз воврмя. Мать и ребенок опять вернулись к жизни и вскоре были на пути к выздоровлению.

Вскоре после этого семья переселилась из Кентукки, в Индиану, где отец нашел работу у одного арендатора вблизи Утики. Еще через год они переселились дальше в долину поблизости от Джефферсонвилля ( Индиана), города скромной величины, которому надлежало стать родиной Виллиама Брангама.