Ses différentes venues
et les événements qui lui sont liés

Comme pour tous les thèmes bibliques, nous trouvons dans les Saintes Ecritures beaucoup de déclarations en rapport avec des événements divers, qui doivent être assemblés de la manière juste. En fait il y a plusieurs venues mais un seul retour, à l’occasion duquel l’Epoux divin rencontrera Son Epouse terrestre dans les airs (1 Thess. 4.13-18) pour La conduire au Repas des Noces (Apoc. 19.1-10). Il a fait cette promesse: “Et si je m’en vais et que je vous prépare une place, je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi” (Jean 14.3).

Dans ce qu’on appelle “la Confession des Apôtres”, dont sans aucun doute les apôtres ne savaient rien parce que c’est seulement au 4^èmesiècle après Christ qu’elle a été définitivement formulée, le retour de Christ n’est même pas mentionné. Il n’est rien dit d’un enlèvement, c’est-à-dire d’un enlèvement de croyants qui est “le plus grand événement à la fin du temps de la grâce”. Dans cette “Confession des Apôtres” il est seulement dit: “…duquel Il va revenir pour juger les vivants et les morts”. Le jugement final, qui est aussi connu sous le nom de “jugement dernier”, a lieu cependant bien plus tard, c’est-à-dire après le règne de mille ans (Apoc. 20.11-15).

Les erreurs doctrinales à l’égard de ce thème, qui se sont infiltrées au cours des premiers siècles après Christ dans la prédication biblique, se trouvent aujourd’hui encore dans les églises officielles ou indépendantes sous la même forme ou sous une forme modifiée. Augustin (354-430), qui est considéré par beaucoup d’historiens comme l’un des plus grands pères de l’Eglise, interpréta d’une manière spirituelle la nouvelle naissance, disant qu’elle était la première résurrection. Cependant Paul, qu’il honorait, plaçait “la résurrection d’entre les morts” comme le but à atteindre le plus élevé (Phil. 3.10,11). Pour Augustin, Satan était déjà lié, et il voyait l’Eglise comme étant le Royaume de mille ans, l’union de la puissance de l’Etat et de l’Eglise constituant “l’Etat de Dieu”.

Nous ne voulons pas considérer toutes les thèses et antithèses humaines qui ont été apportées au cours de l’histoire de l’Eglise, mais exposer le point de vue biblique. Bien que dans les Saintes Ecritures pas une seule prédication tenue par un apôtre n’ait exposé le retour de Christ ou les diverses venues du Seigneur de A à Z, nous trouvons cependant de très claires indications à ce sujet. Sur tous ces événements, les croyants de l’Eglise primitive avaient le privilège d’avoir entendu de leurs propres oreilles beaucoup de prédications, sorties de bouches que Dieu avait appelées à les prononcer. Comme Paul en rend lui-même témoignage, il avait publié tout le conseil de Dieu (Act. 20.27). Visiblement, dans leurs lettres aux Eglises, les apôtres présumaient que toutes ces choses étaient connues car la plupart d’entre eux s’expriment brièvement à leur sujet. Pour avoir une vue d’ensemble, il est nécessaire de trouver les passages très disséminés, comme pour les prophéties, et de les placer dans l’ordre juste.

Depuis l’évangile de Matthieu jusqu’à la fin de l’Apocalypse, nous trouvons sans cesse dans le Nouveau Testament qu’il est question de la venue du Seigneur, c’est-à-dire de Son retour. Mais il ne s’agit pas chaque fois de la même venue, pas plus que les passages isolés ne se trouvent dans l’ordre chronologique.

Deux passages qui paraissent semblables et qui cependant décrivent deux événements totalement différents illustrent clairement combien il est important de comprendre réellement le texte que l’on lit. Dans Matthieu 25.1-10 il est question de personnes qui, lors de la venue de l’Epoux, sont prêtes à aller avec Lui au Repas des Noces.Dans Luc 12.35-40, par contre, il s’agit de personnes qui attendent leur Seigneur lorsqu’Il reviendradu Repas des Noces. Entre ces deux événements s’étend une période de plusieurs années, et ces événements se rapportent à deux groupes complètement différents, bien que dans les deux cas les mêmes mots soient utilisés, comme: Repas des Noces, lampes, être prêt, etc.

A chaque venue du Seigneur sont rattachés différents événements. Que l’on pense seulement aux plus de cent prophéties de l’Ancien Testament qui se sont accomplies lors de la première venue de Christ. En ce qui concerne l’Eglise du Nouveau Testament, il y a pour Elle trois venues:la première fois, le Seigneur est venu pour racheter les Siens; la deuxième fois, il s’agit de la promesse de Son retour pour chercher les Sienset les conduire à la maison qu’Il a préparée; finalement Il viendra avec les Siens(Apoc. 19.11-16) pour régler les comptes avec les puissances ennemies de Dieu et établir Son royaume qui durera mille ans (Apoc. 20).

Nous nous occuperons principalement dans ce traité du retour de Christet de l’enlèvementde la communauté qui Lui appartient; événements que tous les croyants attendent d’un coeur ardent depuis Son ascension. Le Seigneur Lui-même a bien dit: “Et si je m’en vais et que je vous prépare une place,je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi” (Jean 14.3).

Dans Matthieu 24, lorsque les disciples montrèrent au Seigneur et Maître la beauté du Temple, ils furent certainement très étonnés de L’entendre leur répondre: “Ne voyez-vous pas toutes ces choses? En vérité, je vous dis: il ne sera point laissé ici pierre sur pierre qui ne soit jetée à bas” (v. 2).

C’est après cette parole qu’ils Lui posèrent trois questions:

1° “Dis-nous quand ces choses auront lieu?”;
2° “… et quel sera le signe de ta venue?”;
3° “… et de la consommation du siècle?”.

Celui quilit ce chapitre avec attention constatera que Jésus donna à ces trois questions la réponse correspondante. A l’égard de Sa venue, Il dit: “Car comme l’éclair sort de l’orient et apparaît jusqu’à l’occident, ainsi sera la venuedu fils de l’homme” (Mat. 24.27).

A d’autres endroits des Ecritures, Il se référa aussi à cela: “Mais comme ont été les jours de Noé, ainsi sera aussi la venuedu fils de l’homme” (Mat. 24.37).

“… et ils ne connurent rien, jusqu’à ce que le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera aussi la venuedu fils de l’homme” (Mat. 24.39).

“Veillez donc; car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur vient”(Mat. 24.42).

“C’est pourquoi, vous aussi, soyez prêts; car, à l’heure que vous ne pensez pas, le fils de l’homme vient”(Mat. 24.44).

“Or, comme elles s’en allaient pour en acheter, l’époux vint; et celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui aux noces” (Mat. 25.10).

“Veillez donc, priant en tout temps, afin que vous soyez estimés dignes d’échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et de vous tenir devant le fils de l’homme” (Luc 21.36).

Dans le christianisme primitif, cette espérance était constamment vivante dans le coeur des croyants. Ceci ressort clairement de beaucoup de passages bibliques où il est question de cela:

“… en sorte que viennent des temps de rafraîchissement de devant la face du Seigneur, et qu’il envoieJésus Christ, qui vous a été préordonné…” (Act. 3.19,20).

“Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez la coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’ilvienne” (1 Cor. 11.26).

“… et comment vous vous êtes tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, et pourattendre des cieuxson Fils qu’il a ressuscité d’entre les morts, Jésus, qui nous délivre de la colère qui vient”(1 Thess. 1.9,10).

“Car quelle est notre espérance, ou notre joie, ou la couronne dont nous nous glorifions? N’est-ce pas bien vous devant notre Seigneur Jésus, à sa venue?”(1 Thess. 2.19).

“Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voix d’archange, et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel…” (1 Thess. 4.16).

“Or le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement; et que votre esprit, et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ”(1 Thess. 5.23).

“Or nous vous prions, frères, par la venuede notre Seigneur Jésus Christ et par notre rassemblement auprès de lui…” (2 Thess. 2.1).

“… que tu gardes ce commandement, sans tache, irrépréhensible, jusqu’à l’apparitionde notre Seigneur Jésus Christ, laquelle le bienheureux et seul souverain, le Roi de ceux qui règnent et le Seigneur de ceux qui dominent, montrera au temps propre…” (1 Tim. 6.14,15).

“… désormais m’est réservée la couronne de justice, que le Seigneur juste juge me donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui aiment son apparition”(2 Tim. 4.8).

“Car encore très peu de temps, et celui qui vient viendra, et il ne tardera pas” (Héb. 10.37).

“Usez donc de patience, frères, jusqu’à lavenuedu Seigneur… affermissez vos coeurs, car la venuedu Seigneur est proche”(Jacq. 5.7,8).

“Car ce n’est pas en suivant des fables ingénieusement imaginées, que nous vous avons fait connaître la puissance et lavenuede notre Seigneur Jésus Christ…” (2 Pier. 1.16).

“… sachant tout d’abord ceci, qu’aux derniers jours des moqueurs viendront, marchant dans la moquerie selon leurs propres convoitises et disant: Où est la promesse de savenue?”(2 Pier. 3.3,4).

“Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; et nous savons que quandil sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est” (1 Jean 3.2).

“… de même aussi dans le Christ tous seront rendus vivants; mais chacun dans son propre rang: les prémices, Christ; puis ceux qui sont du Christ, à savenue…” (1 Cor. 15.22,23).

Ses différentes venues
et les événements qui lui sont liés

Comme pour tous les thèmes bibliques, nous trouvons dans les Saintes Ecritures beaucoup de déclarations en rapport avec des événements divers, qui doivent être assemblés de la manière juste. En fait il y a plusieurs venues mais un seul retour, à l’occasion duquel l’Epoux divin rencontrera Son Epouse terrestre dans les airs (1 Thess. 4.13-18) pour La conduire au Repas des Noces (Apoc. 19.1-10). Il a fait cette promesse: “Et si je m’en vais et que je vous prépare une place, je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi”(Jean 14.3).

Dans ce qu’on appelle “la Confession des Apôtres”, dont sans aucun doute les apôtres ne savaient rien parce que c’est seulement au 4èmesiècle après Christ qu’elle a été définitivement formulée, le retour de Christ n’est même pas mentionné. Il n’est rien dit d’un enlèvement, c’est-à-dire d’un enlèvement de croyants qui est “le plus grand événement à la fin du temps de la grâce”. Dans cette “Confession des Apôtres” il est seulement dit: “…duquel Il va revenir pour juger les vivants et les morts”. Le jugement final, qui est aussi connu sous le nom de “jugement dernier”, a lieu cependant bien plus tard, c’est-à-dire après le règne de mille ans (Apoc. 20.11-15).

Les erreurs doctrinales à l’égard de ce thème, qui se sont infiltrées au cours des premiers siècles après Christ dans la prédication biblique, se trouvent aujourd’hui encore dans les églises officielles ou indépendantes sous la même forme ou sous une forme modifiée. Augustin (354-430), qui est considéré par beaucoup d’historiens comme l’un des plus grands pères de l’Eglise, interpréta d’une manière spirituelle la nouvelle naissance, disant qu’elle était la première résurrection. Cependant Paul, qu’il honorait, plaçait “la résurrection d’entre les morts” comme le but à atteindre le plus élevé (Phil. 3.10,11). Pour Augustin, Satan était déjà lié, et il voyait l’Eglise comme étant le Royaume de mille ans, l’union de la puissance de l’Etat et de l’Eglise constituant “l’Etat de Dieu”.

Nous ne voulons pas considérer toutes les thèses et antithèses humaines qui ont été apportées au cours de l’histoire de l’Eglise, mais exposer le point de vue biblique. Bien que dans les Saintes Ecritures pas une seule prédication tenue par un apôtre n’ait exposé le retour de Christ ou les diverses venues du Seigneur de A à Z, nous trouvons cependant de très claires indications à ce sujet. Sur tous ces événements, les croyants de l’Eglise primitive avaient le privilège d’avoir entendu de leurs propres oreilles beaucoup de prédications, sorties de bouches que Dieu avait appelées à les prononcer. Comme Paul en rend lui-même témoignage, il avait publié tout le conseil de Dieu (Act. 20.27). Visiblement, dans leurs lettres aux Eglises, les apôtres présumaient que toutes ces choses étaient connues car la plupart d’entre eux s’expriment brièvement à leur sujet. Pour avoir une vue d’ensemble, il est nécessaire de trouver les passages très disséminés, comme pour les prophéties, et de les placer dans l’ordre juste.

Depuis l’évangile de Matthieu jusqu’à la fin de l’Apocalypse, nous trouvons sans cesse dans le Nouveau Testament qu’il est question de la venue du Seigneur, c’est-à-dire de Son retour. Mais il ne s’agit pas chaque fois de la même venue, pas plus que les passages isolés ne se trouvent dans l’ordre chronologique.

Deux passages qui paraissent semblables et qui cependant décrivent deux événements totalement différents illustrent clairement combien il est important de comprendre réellement le texte que l’on lit. Dans Matthieu 25.1-10 il est question de personnes qui, lors de la venue de l’Epoux, sont prêtes à aller avec Lui au Repas des Noces.Dans Luc 12.35-40, par contre, il s’agit de personnes qui attendent leur Seigneur lorsqu’Il reviendradu Repas des Noces. Entre ces deux événements s’étend une période de plusieurs années, et ces événements se rapportent à deux groupes complètement différents, bien que dans les deux cas les mêmes mots soient utilisés, comme: Repas des Noces, lampes, être prêt, etc.

A chaque venue du Seigneur sont rattachés différents événements. Que l’on pense seulement aux plus de cent prophéties de l’Ancien Testament qui se sont accomplies lors de la première venue de Christ. En ce qui concerne l’Eglise du Nouveau Testament, il y a pour Elle trois venues: la première fois, le Seigneur est venu pour racheter les Siens; la deuxième fois, il s’agit de la promesse de Son retour pour chercher les Siens et les conduire à la maison qu’Il a préparée; finalement Il viendra avec les Siens (Apoc. 19.11-16) pour régler les comptes avec les puissances ennemies de Dieu et établir Son royaume qui durera mille ans (Apoc. 20).

Nous nous occuperons principalement dans ce traité du retour de Christ et de l’enlèvement de la communauté qui Lui appartient; événements que tous les croyants attendent d’un coeur ardent depuis Son ascension. Le Seigneur Lui-même a bien dit: “Et si je m’en vais et que je vous prépare une place,je reviendrai, et je vous prendrai auprès de moi; afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi”(Jean 14.3).

Dans Matthieu 24, lorsque les disciples montrèrent au Seigneur et Maître la beauté du Temple, ils furent certainement très étonnés de L’entendre leur répondre: “Ne voyez-vous pas toutes ces choses? En vérité, je vous dis: il ne sera point laissé ici pierre sur pierre qui ne soit jetée à bas”(v. 2).

C’est après cette parole qu’ils Lui posèrent trois questions:

1° “Dis-nous quand ces choses auront lieu?”;2° “… et quel sera le signe de ta venue?”;
3° “… et de la consommation du siècle?”.Celui quilit ce chapitre avec attention constatera que Jésus donna à ces trois questions la réponse correspondante. A l’égard de Sa venue, Il dit: “Car comme l’éclair sort de l’orient et apparaît jusqu’à l’occident, ainsi sera la venue* du fils de l’homme”*(Mat. 24.27).

A d’autres endroits des Ecritures, Il se référa aussi à cela: “Mais comme ont été les jours de Noé, ainsi sera aussi la venue* du fils de l’homme”*(Mat. 24.37).

“… et ils ne connurent rien, jusqu’à ce que le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera aussi la venue* du fils de l’homme”*(Mat. 24.39).

“Veillez donc; car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur vient” (Mat. 24.42).

“C’est pourquoi, vous aussi, soyez prêts; car, à l’heure que vous ne pensez pas, le fils de l’homme vient” (Mat. 24.44).

“Or, comme elles s’en allaient pour en acheter, l’époux vint; et celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui aux noces”(Mat. 25.10).

“Veillez donc, priant en tout temps, afin que vous soyez estimés dignes d’échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et de vous tenir devant le fils de l’homme”(Luc 21.36).

Dans le christianisme primitif, cette espérance était constamment vivante dans le coeur des croyants. Ceci ressort clairement de beaucoup de passages bibliques où il est question de cela:

“… en sorte que viennent des temps de rafraîchissement de devant la face du Seigneur, et qu’il envoie Jésus Christ, qui vous a été préordonné…”(Act. 3.19,20).

“Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez la coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’ilvienne”(1 Cor. 11.26).

“… et comment vous vous êtes tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, et pourattendre des cieux son Fils qu’il a ressuscité d’entre les morts, Jésus, qui nous délivre de la colère qui vient” (1 Thess. 1.9,10).

“Car quelle est notre espérance, ou notre joie, ou la couronne dont nous nous glorifions? N’est-ce pas bien vous devant notre Seigneur Jésus, à sa venue?” (1 Thess. 2.19).

“Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement, avec une voix d’archange, et avec la trompette de Dieu, descendradu ciel…”(1 Thess. 4.16).

“Or le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement; et que votre esprit, et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche en la venuede notre Seigneur Jésus Christ” (1 Thess. 5.23).

“Or nous vous prions, frères, par la venue de notre Seigneur Jésus Christ et par notre rassemblement auprès de lui…”(2 Thess. 2.1).

“… que tu gardes ce commandement, sans tache, irrépréhensible, jusqu’à l’apparition de notre Seigneur Jésus Christ, laquelle le bienheureux et seul souverain, le Roi de ceux qui règnent et le Seigneur de ceux qui dominent, montrera au temps propre…”(1 Tim. 6.14,15).

“… désormais m’est réservée la couronne de justice, que le Seigneur juste juge me donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui aiment son apparition”**(2 Tim. 4.8).

“Car encore très peu de temps, et celui qui vient viendra, et il ne tardera pas”(Héb. 10.37).

“Usez donc de patience, frères, jusqu’à lavenue du Seigneur… affermissez vos coeurs, car la venue du Seigneur est proche” (Jacq. 5.7,8).

“Car ce n’est pas en suivant des fables ingénieusement imaginées, que nous vous avons fait connaître la puissance et lavenue de notre Seigneur Jésus Christ…”(2 Pier. 1.16).

“… sachant tout d’abord ceci, qu’aux derniers jours des moqueurs viendront, marchant dans la moquerie selon leurs propres convoitises et disant: Où est la promesse de savenue?” (2 Pier. 3.3,4).

“Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; et nous savons que quandil sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est”(1 Jean 3.2).

“… de même aussi dans le Christ tous seront rendus vivants; mais chacun dans son propre rang: les prémices, Christ; puis ceux qui sont du Christ, à savenue…”(1 Cor. 15.22,23).