Il est ecrit...

Depuis le commencement du Nouveau Testament et de la fondation de l’Eglise de la Nouvelle Alliance, tout a été considéré et ordonné à la lumière de la Parole prophétique. Pierre, «un homme de la première heure», quelques jours déjà après l’ascension de Jésus, mit en ordre les événements en rapport avec les prophéties bibliques. Dans Actes 2 c’est de nouveau lui qui, lors de l’effusion du Saint-Esprit, classa l’événement sur le fondement biblique en disant: “Mais c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël” (v. 16). Au chapitre 3.20-23 des Actes, lorsqu’il parle des temps de rafraîchissements qui doivent venir de devant la face du Seigneur avant le retour de Jésus-Christ, il dit: “… lequel il faut que le ciel reçoive, jusqu’au temps du rétablissement de toutes chosesdont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes de tous temps”. Nous voyons denouveau ici les relations existant avec l’Ancien Testament. Il ressort distinctement de ces paroles qu’un temps de rafraîchissement et de rétablissement spirituels doivent avoir lieuavant que Jésus, en tant qu’Epoux, puisse revenir prendre Son Epouse bien-aimée.

En considération de cela, Jacques écrit: “Usez donc de patience, frères, jusqu’à la venue du Seigneur. Voici, le laboureur attend le fruit précieux de la terre, prenant patience à son égard, jusqu’à ce qu’il reçoive les pluies de la première et de la dernière saison” (Jacq. 5.7). LaParole de Dieuest aussi désignée comme étant une Semence qui doit être semée et arrosée (Marc 4.14). C’est pourquoi avant que la récolte soit rentrée, nous pouvons compter sur une puissante effusion du Saint-Esprit. Comme il l’a été promis dans Esaïe 55.11, la Parole de Dieu ne peut pas revenir à vide, mais au contraire Elle accomplira ce pourquoi Elle a été envoyée. Jacques prend pour exemple de restitution ce que Job expérimenta finalement (Jacq. 5.11). Certainement que chacun connaît l’histoire de Job, les épreuves et les souffrances par lesquelles il dut passer. Satan le dépouilla de tout ce qu’il possédait; cependant Dieu lui restitua cela dans une double mesure (Job 42.10). Pareillement nous pouvons nous attendre à ce que dans peu de temps le Seigneur honorera cette promesse et accordera une restitution totale.

L’exactitude de la Parole de Dieu est saisissante. En rapport avec Jean-Baptiste, les Saintes Ecritures parlent d’un ministère de préparation. Lorsque l’ange Gabriel vint annoncer la naissance de Jean il releva cette pensée exprimée dans la Parole prophétique: “Et il ira devant lui dans l’esprit et la puissance d’Elie, pour faire retourner les coeurs des pères vers les enfants, et les désobéissants à la pensée des justes, pour préparer au Seigneur un peuple bien disposé”(Luc 1.17). Au verset 76 du même chapitre, Zacharie prophétise en disant: "Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-haut: car tu iras devant la face du Seigneur pour préparerses voies". A cette occasion il emploie presque les mêmes paroles que Malachie 3.1. Notre Seigneur aussi se rapporte à cette même Ecriture lorsque, dans Matthieu 11.10 Il confirme le ministère de Jean-Baptiste: “Car c’est ici celui dont il est écrit: Voici, moi, j’envoie mon messager devant ta face, lequel préparera ton chemin devant toi”.

Pas une seule fois il n’est fait mention du mot restitueren rapport avec Jean-Baptiste. Par ailleurs sans cesse nous trouvons ce mot dans les passages des Ecritures qui parlent du ministère promis pour les temps de la fin. Déjà par le prophète Joël, le Seigneur dit: “Je vous rendrai (restituerai)les années…” (Joël 2.25).

Dans Matthieu 17 nous est décrit le merveilleux événement qui eut lieu sur la montagne de la transfiguration. Notre Seigneur prit avec Lui Pierre, Jacques et Jean. C’est là que Moïse et Elie s’entretenaient avec le Seigneur. Subjugué par cette atmosphère, Pierre s’écria: “Seigneur, il est bon que nous soyons ici; si tu le veux, faisons ici trois tentes: une pour toi et une pour Moïse, et une pour Elie” (Mat. 17.4).

Après qu’ils furent descendus de la montagne, les disciples demandèrent auSeigneur: “Pourquoi donc les scribes disent-ils qu’il faut qu’Elie vienne premièrement?” (v. 10). Le Seigneur donna à ce sujet deux explications importantes. L’une était pour l’avenir, la deuxième se rapportait au passé. Nous trouvons la première au verset 11: “Et lui, répondant, leur dit: En effet, Elie viendra premièrement, et il rétablira toutes choses”. Ce verset se trouve être sans aucun doute dans la forme du futur et se rapporte au ministère précédant la seconde venue de Christ. Le Dr Scofield, traducteur et docteur de la Bible internationalement reconnu, écrit dans son commentaire au sujet de Matthieu 17.11:«Christ confirme la prophétie précise mais encore inaccomplie de Malachie 4.5,6». Les apologistes fondamentalistes s’accordent également pour dire la même chose.

Comme nous l’avons vu, le ministère de Jean-Baptiste est confirmé comme étant l’accomplissement de Malachie 3.1. Lorsqu’on lui demanda: “Es-tu Elie?”, il dut naturellement répondre selon la vérité et dire:“Je ne le suis pas” (Jean 1.21). Il leur dit au verset 23:“Moi, je suis la voix de celui qui crie dans le désert: Faites droit le chemin du Seigneur, comme dit Esaïe le prophète” (Esa. 40.3). Après cette déclaration, ceux qui avaient été envoyés par les Pharisiens lui demandèrent:“Pourquoi donc baptises-tu, si tu n’es ni le Christ, ni Elie, ni le prophète?” (Jean 1.25). La promesse de Malachie 4.5,6 ne peut s’accomplir qu’à la fin du temps de la grâce:“Avant que vienne le grand et terrible jour de l’Eternel”. Ce sera un jour de vengeance (Esa. 61.2), brûlant comme un four (Mal. 4.1), et il viendra comme un voleur dans la nuit (2 Pier. 3.10; 1 Thess. 5.2).

Depuis le ministère de Jean-Baptiste, presque deux mille ans se sont écoulés et le jour du Seigneur n’est toujours pas venu. Esaïe 13.6-13; Joël 3.4,5 et beaucoup d’autres passages de l’Ecriture donnent une description exacte de ce jour. Lors de sa première prédication Pierre se référa à cela et dit:“Le soleil sera changé en ténèbres et la lune en sang, avant que vienne la grande et éclatante journée du Seigneur” (Act. 2.20). Dans le sixième Sceau sont énumérés brièvement les différents événements en rapport avec le jour du Seigneur. Il est dit à la fin:“Car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister?” (Apoc. 6.12-17). Dès ce moment le temps de la grâce est passé et de terribles jugements vont toucher la terre.

La promesse à laquelle Jésus se réfère dans Matthieu 17.11 se trouve dans les deux derniers versets du dernier chapitre de l’Ancien Testament où il est dit:“Voici, je vous envoie Elie, le prophète, avant que vienne le grand et terrible jour de l’Eternel. Et il fera retourner le coeur des pèresvers les fils, et le coeur des filsvers leurs pères, de peur que je ne vienne et ne frappe le pays de malédiction”. La première partie, qui est de tourner le coeur des pères vers les fils, s’est accomplie par le ministère de Jean-Baptiste. Comme nous l’avons déjà fait remarquer, l’ange Gabriel a relevé cette pensée dans sa conversation avec Zacharie: “Et il ira devant lui dans l’esprit et la puissance d’Elie, pour faire retourner les coeurs des pères vers les enfants…”(Luc 1.17).

Conformément à ce qui est dit dans le premier chapitre des Hébreux, Dieu a parlé autrefois par les prophètes aux pèresde l’Ancien Testament. Paul écrit:“Car je ne veux pas que vous ignoriez, frères, que nos pèresont tous été baptisés pour Moïse dans la nuée et dans la mer…” (1 Cor. 10.1,2). Dans les derniers jours, Dieu nous a parlé par le Fils, Lequel était la réponse. Jean est celui qui a établi le pont entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Sa tâche était celle de prendre le peuple de Dieu de la période de l’Ancien Testament, c’est-à-dire les pères, pour le transplanter dans l’époque du Nouveau Testament qui commençait en ce temps-là, c’est-à-dire celle des enfants de Dieu. De ce point de vue, il était plus qu’un prophète (Mat. 11.9). Les prophètes avaient annoncé la venue du Messie, mais Jean-Baptiste eut le privilège de Le présenter. Ce fut lui qui premièrement rendit témoignage que Jésus était le Messie. Ensuite c’est le Seigneur qui rendit témoignage de lui. Parce que la première partie de la promesse d’un Elie dans Malachie 4.6 était accomplie par son ministère, l’explication que le Seigneur Jésus donne dans Matthieu 17.12 était nécessaire: “Mais je vous dis qu’Elie est déjà venu, et ils ne l’ont pas reconnu; mais ils lui ont fait tout ce qu’ils ont voulu” . Nous avons affaire ici à deux commissions et services particuliers: l’un s’est accompli lors de la première venue de Christ, et maintenant l’autre s’accomplit avant Sa deuxième venue.

Il existe des passages de l’Ecriture qui nous indiquent dans le même contexte, et même parfois dans le même verset des choses se rapportant aux différentes venues du Seigneur. Les Psaumes 2.7, Actes des apôtres 13.33 et Hébreux 1.5 parlent de Sa première venue. Lors de Sa deuxième venue, Il vient pour Celle qu’Il a rachetée par Son Sang (Apoc. 1.5), qu’Il a purifiée par Sa Parole (Eph. 5.26), qu’Il a scellée par Son Esprit (Eph. 4.30), pour cette Epouse-Eglise qu’Il vient enlever (1 Thess. 4.13-18), afin de célébrer avec Elle le repas des noces (Apoc. 19.1-9). Le monde ne s’en apercevra même pas. Le Psaume 2.8,9, Apocalypse 2.27 et 19.15, ainsi que beaucoup d’autres Ecritures se rapportent à Sa venue qui s’effectuera avec une grande puissance lorsqu’Il viendra régler les comptes avec Ses ennemis et entrer dans Son règne sur la terre. Lorsque dans la synagogue de Nazareth le Seigneur lut Esaïe 61, Il s’arrêta dans Sa lecture au milieu du deuxième verset (Luc 4.19), car seule la première partie se rapportait au ministère qu’Il accomplissait en ce temps-là. Comme nous l’avons déjà exposé, le jour de la vengeance ne viendra que lorsque le temps de la grâce sera terminé. Ainsi Malachie 3.1 se rapporte assurément à Sa première venue, alors que Malachie 4.5 et la deuxième partie du verset 6 se trouvent en rapport avec Sa seconde venue.