Lettre circulaire Septembre 2009

Deux Ordonnances spéciales pour Israël

À Israël, Son peuple d’alliance, Dieu avait décrété « l’alliance de la circoncision » ainsi que le Sabbat comme un « signe éternel de l’alliance ». La circoncision remonte au temps d’Abraham: «On ne manquera pas de circoncire celui qui est né dans ta maison, et celui qui a été acheté de ton argent; et mon alliance sera dans votre chair une alliance perpétuelle» (Genèse 17:13).

«Et il reçut le signe de la circoncision, comme sceau de la justice qu’il avait obtenue par la foi quand il était incirconcis, afin d’être le père de tous les incirconcis qui croient, pour que la justice leur fût aussi imputée, et le père des circoncis, qui ne sont pas seulement circoncis, mais encore qui marchent sur les traces de la foi de notre père Abraham quand il était incirconcis » (Rom. 4:11-12). Amen.

La circoncision le huitième jour de chaque garçon nouveau-né était une obligation sacrée en Israël. Elle était censée rappeler le premier acte d’engendrement dans le Paradis par lequel toute la race humaine fut entraînée dans la chute. Avant la sortie de l’Égypte des enfants d’Israël, le Seigneur voulut même faire mourir le prophète Moïse parce qu’il avait négligé de circoncire son fils. Finalement, ce fut la mère de l’enfant qui rectifia cela (Exode 4). Le Fils de Dieu fut également circoncis le huitième jour, car Il devait porter dans Son corps terrestre les conséquences de la chute depuis Sa naissance jusqu’à Sa mort sur la croix. Tout ce que Dieu a ordonné est en relation avec la réparation de l’histoire tragique de la race humaine au travers du plan divin du Salut. Bien qu’Il fut sans péché, engendré par l’Esprit, Il devait tout porter à notre place dans Son corps de chair: «Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris » (1 Pierre 2:24).

Paul fut aussi circoncis le huitième jour (Phil. 3:5) et il circoncit son compagnon Timothée à cause des juifs (Actes 16). Cependant, l’apôtre écrivit ceci aux Corinthiens: «Quelqu’un a-t-il été appelé étant circoncis, qu’il demeure circoncis; quelqu’un a-t-il été appelé étant incirconcis, qu’il ne se fasse pas circoncire » (1 Cor. 7:18).

Ensuite, il révéla le point décisif sur ce thème: «…la circoncision est du cœur, en esprit, non pas dans la lettre…» (Rom. 2:29).

Après que Paul eût parlé à plusieurs reprises et écrit sur la circoncision, il fit un résumé par ces paroles: «Car ce n’est rien que d’être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c’est d’être une nouvelle créature. Paix et miséricorde sur tous ceux qui suivront cette règle, et sur l’Israël de Dieu! » (Gal. 6:15-16).

Au sujet de l’observation du Sabbat, on me pose fréquemment des questions surtout que celui-ci fait partie des Dix Commandements (Deut. 5). Il est écrit dans Genèse 2:3: «Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia, parce qu’en ce jour il se reposa de toute son oeuvre qu’il avait créée en la faisant ».

Dieu n’avait pas seulement sanctifié le septième jour, mais il ordonna à Son peuple d’Israël que ce jour soit un jour de repos total; il ne leur était même pas permis d’allumer le feu en ce jour-là (Exode 35:3).

«On travaillera six jours; mais le septième jour est le sabbat, le jour du repos, consacré à l’Éternel. Celui qui fera quelque ouvrage le jour du sabbat, sera puni de mort. Les enfants d’Israël observeront le sabbat, en le célébrant, eux et leurs descendants, comme une alliance perpétuelle. Ce sera entre moi et les enfants d’Israël un signe qui devra durer à perpétuité; car en six jours l’Éternel a fait les cieux et la terre, et le septième jour il a cessé son oeuvre et il s’est reposé » (Exode 31:15-17).

En relation avec Israël, Le Seigneur a dit: «Je leur donnai aussi mes sabbats comme un signe entre moi et eux, pour qu’ils connussent que je suis l’Éternel qui les sanctifie » (Éz. 20:12).

«Sanctifiez mes sabbats, et qu’ils soient entre moi et vous un signe auquel on connaisse que je suis l’Éternel, votre Dieu » (Éz. 20:20).

«Tu descendis aussi sur le mont Sinaï et tu parlas avec eux depuis le ciel, et tu leur donnas des jugements droits, et des lois véritables, de bons statuts et des commandements. Et tu leur fis connaître ton saint sabbat, et tu leur commandas des préceptes, des statuts et des lois, par la main de Moïse, ton serviteur » (Néh. 9:12-14).

Il n’a pas donné ce commandement à l’Église de la Nouvelle Alliance car maintenant, il n’est plus question de l’achèvement de l’œuvre de la création mais il est question de l’achèvement de l’œuvre de la rédemption; il ne s’agit pas du saint repos le jour du Sabbat mais du « repos éternel » en Dieu. «Car, si Josué leur eût donné le repos, il ne parlerait pas après cela d’un autre jour. Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu. Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses oeuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes » (Héb. 4:8-10).

Paul a écrit à l’Église du Nouveau Testament: «Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet d’une fête, d’une nouvelle lune, ou des sabbats » (Col. 2:16).

Déjà dans l’Ancien Testament, Dieu avait dirigé l’attention – concernant le plan du Salut – sur le premier jour de la semaine, lequel vient après le Sabbat et particulièrement en relation avec les prémices de la gerbe qui devait être agitée: «Il agitera de côté et d’autre la gerbe devant l’Éternel, afin qu’elle soit agréée: le sacrificateur l’agitera de côté et d’autre, le lendemain du sabbat » (Lév. 23:11).

«Depuis le lendemain du sabbat, du jour où vous apporterez la gerbe pour être agitée de côté et d’autre, vous compterez sept semaines entières. Vous compterez cinquante jours jusqu’au lendemain du septième sabbat; et vous ferez à l’Éternel une offrande nouvelle » (Lév. 23:15-16). Ceci était la Pentecôte, le cinquantième jour. Lorsque l’effusion du Saint-Esprit eut lieu le jour de la Pentecôte (Actes 2), la gerbe des prémices de la moisson de blé fut agitée et baptisée dans un seul corps par le Saint-Esprit.

Selon la concordance des récits de Matthieu, Marc, Luc et Jean, notre Seigneur ressuscita le premier jour de la semaine (Mat. 28; Marc 16; Luc 24; Jean 20).

Il est écrit que Paul célébra le Repas du Seigneur avec les croyants le premier jour de la semaine: «Et le premier jour de la semaine, quand les disciples se sont assemblés pour rompre le pain…» (Actes 20:7).

Même la collecte spéciale devait être présentée le premier jour de la semaine: «Chaque premier jour de la semaine, que chacun de vous mette à part, selon la prospérité que Dieu lui accordera, afin qu’on ne fasse pas de collectes quand je viendrai » (1 Cor. 16:12). Cependant, un commandement direct de célébrer le dimanche ne se trouve nulle part dans les Saintes Écritures.

Il est vrai que Dieu a ordonné au peuple d’Israël que le Sabbat soit le jour de repos.

Il est vrai que Dieu a aussi parlé du premier jour de la semaine.

Il est vrai que le Seigneur est ressuscité le premier jour de la semaine.

Il est vrai que ce même jour, Il s’entretint avec les disciples sur le chemin d’Emmaüs.

Il est vrai qu’au soir de ce même jour, Il se révéla aux onze disciples.

Il est vrai qu’Il se réunit de nouveau avec eux une semaine plus tard.

Il est vrai que les croyants se réunissaient le premier jour de la semaine.

Il est vrai que Paul célébra le Repas du Seigneur le premier jour de la semaine.

Il est vrai que les Juifs convertis continuèrent à observer le Sabbat comme auparavant.

Il est vrai que l’empereur Constantin interdit aux Juifs d’observer le Sabbat.

Il est vrai que l’empereur Constantin ordonna que le dimanche soit le jour de repos pour tous les chrétiens.

Il n’est pas vrai que tous ceux qui n’observent pas le Sabbat ont la marque de la bête.

Il n’est pas vrai que tous ceux qui considèrent le dimanche comme jour de repos ont la marque de la bête.

Il n’est pas vrai qu’observer le Sabbat c’est le Sceau de Dieu.

Il n’existe aucune Écriture attestant cela. Le «Jour de Seigneur» n’est pas le Sabbat, ni le dimanche, au contraire, c’est le jour terrible de jugement qui est annoncé dans l’Ancien et le Nouveau Testaments. Le Sceau de Dieu c’est le Saint-Esprit, non pas un jour quelconque (Éph. 1:13; 4:30; etc.). La marque de la bête est en rapport avec le nombre d’un homme (pas d’un jour), qui totalise six cent soixante-six (Apoc. 13:18). Nous avons déjà traité de ce sujet dans d’autres publications.

Pendant le Millénium, le Sabbat sera une fois encore de vigueur: «Et il arrivera, que d’une nouvelle lune à l’autre, et d’un sabbat à l’autre, toute chair viendra devant moi pour m’adorer, dit le Seigneur » (Ésaïe 66:23).

Il est bien connu que notre Seigneur ainsi que l’apôtre Paul saisissaient chaque opportunité pour prêcher aux Juifs le jour du Sabbat. J’aurais fait la même chose. De même, j’aurais pris part à chaque réunion tenue le premier jour de la semaine par notre Seigneur après Sa résurrection (Marc 16:2-9; Luc 24:1; Jean 20:19-26).

Toute ma vie, j’ai prêché à chaque Sabbat et tous les dimanches où j’ai eu l’opportunité de le faire. Celui qui insiste pour qu’on observe un certain jour devrait se demander s’il ne serait pas sous l’influence d’une certaine dénomination qui, par exemple, fait du Sabbat le sujet principal en lieu et place de Christ, au lieu d’accepter toute la Parole de Dieu.