Au moment de l’enlèvement de la troupe des prémices, Christ prend en tant que Rédempteur ceux qu’Il a rachetés, lesquels ont expérimenté leur perfectionnement, et Il les introduit dans la gloire. Jusqu’à ce moment, Satan, l’accusateur des frères, a encore accès dans les lieux célestes, mais alors il est jeté avec toute sa suite sur la terre: “Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et il fut précipité,le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui” (Apoc. 12.7-9).

Ce qui est remarquable ici est le fait que l’archange Michel, uni aux anges de Dieu, combat contre Satan et contre ceux qui le suivent. Jésus-Christ a vaincu Satan une fois pour toutes à Golgotha (Col. 2.15), et Il ne s’occupera pas de lui une seconde fois. Il vient chercher la troupe des prémices, qui a été transformée à Son image, Il la rencontre dans les airs et l’introduit dans les lieux célestes pour le Repas des noces de l’Agneau. Lors de cette ascension éclate la dernière révolte de Satan, l’accusateur des frères. Alors l’archange Michel saisit l’ennemi vaincu et le précipite sur la terre avec toute sa suite.

Il n’y a aucun autre passage dans les Saintes Ecritures où le contexte est décrit de façon aussi distincte, complète, et exacte. Bien qu’à ce moment le Règne ne commence pas encore, mais qu’il ne débute qu’après le Repas des noces, il est cependant annoncé avec une très grande joie, comme c’est le cas également dans d’autres contextes:“Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, ainsi que la puissance, le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit” (Apoc. 12.10).

Il a été tout d’abord parlé de la troupe des vainqueurs au singulier, en tant que “fils mâle”, mais ensuite il en est parlé au pluriel: “Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort” (Apoc. 12.11). La foi vivante ancrée en Christ est en elle-même la pleine victoire pour ceux qui la possèdent, y compris la victoire sur la mort (1 Jean 5). Il y a des personnes sur terre qui ont compris correctement la Parole de notre Seigneur et qui l’expérimentent. Les véritables croyants sont morts avec Christ; leur vie est cachée avec Lui en Dieu (Col. 3.3). Quiconque voudra conserver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de Lui, la retrouvera. C’est pourquoi une des promesses données aux vainqueurs dit: “Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie” (Apoc. 2.10).

A l’instant où la troupe des vainqueurs monte pour prendre possession de sa demeure dans le Ciel, le Saint-Esprit qui se trouve dans le fils mâle et empêche encore “l’homme d’iniquité” de se manifester se retire alors. Désormais le fils de la perdition peut se manifester ouvertement (2 Thess. 2). “C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps” (Apoc. 12.12).

Dans cette phase dont le temps est limité, la colère de Satan se déchaîne contre la femme par le moyen de son institution mondiale antéchrist, après que le fils mâle soit né et ait été“enlevé vers Dieu et vers son trône” (v.5). La notion de “mâle” signifie aussi que ce groupe est parvenu “à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ” (Eph. 4.13). La troupe des vainqueurs, représentée par la femme qui a reçu la Semence divine de la Parole, sortira alors en tant qu’Epouse de toutes les Eglises et sera enlevée pour le Repas des noces. Il y a un seul enlèvement des justes parvenus à la perfection, qui en tant qu’Epouse rencontreront l’Epoux et avec Lui prendront part au Repas des noces. Tout comme “l’Epouse”, “le fils mâle”, n’est pas constitué d’une seule personne mais comprend tous les élus. Ce sont eux qui forment “le Corps du Seigneur”, qui une fois encore, est composé de beaucoup de membres (1 Cor. 12.12‑30).

La fureur de Satan, après sa chute définitive des lieux célestes, sera terrible, “sachant qu’il a peu de temps” (v. 12). Il s’agit ici du temps qui a été déterminé entre l’enlèvement de l’Epouse et l’établissement du règne de mille ans.

La première attaque du dragon était dirigée contre le fils mâle, et maintenant l’attaque est dirigée contre la femme: “Quand le dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté le fils. Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envole au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent” (Apoc. 12.13,14). L’image d’ensemble est claire: Pendant les premiers trois ans et demi après l’enlèvement, l’Eglise de laquelle l’Epouse est sortie est préservée et nourrie.

La notion de “désert” en rapport avec la “nourriture” pour le corps est bien connue de tous les lecteurs de la Bible depuis les jours de Moïse et de la sortie d’Israël de l’Egypte. A ce sujet, il est dit dans Néhémie 9.21: “Pendant quarante ans, tu pourvus à leur entretien dans le désert, et ils ne manquèrent de rien, leurs vêtements ne s’usèrent point, et leurs pieds ne s’enflèrent point”.

Le Seigneur dit plus loin d’Israël: “J’ai trouvé Israël comme des raisins dans le désert, j’ai vu vos pères comme les premiers fruit d’un figuier…” (Osée 9.10; Jér. 2.1-3). “Mais apprenez du figuier la parabole qu’il vous offre…” (Mat. 24.32). Dieu parle également en rapport avec Israël, que c’est lorsqu’ils se trouveront dans le désert qu’ils seront appelés: “C’est pourquoi voici, je veux l’attirer et la conduire au désert, et je parlerai à son cœur…” (Osée 2.16).

Pour Dieu, toutes choses sont possibles. Lui qui a fait sortir tout un peuple de l’Egypte; six cent mille hommes sans compter les femmes et les enfants, et qui les a nourris pendant quarante ans; Il demeure Le Même et, comme il est écrit, Il nourrira l’Eglise qui sera restée sur la terre pendant trois ans et demi. Les ailes du grand Aigle représentent Dieu Lui-même portant les Siens. Il est écrit de Lui en rapport avec Israël: “Pareil à l’aigle qui éveille sa couvée, voltige sur ses petits, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses plumes. l’Eternel seul a conduit son peuple, et il n’y avait avec lui aucun dieu étranger. Il l’a fait monter sur les hauteurs du pays, et Israël a mangé les fruits des champs; il lui a fait sucer le miel du rocher, l’huile du rocher le plus dur, la crème des vaches, et le lait des brebis, avec la graisse des agneaux, des béliers…” (Deut. 32.11-14).

Le psalmiste parle aussi des ailes: “… car en toi mon âme cherche un refuge; je cherche un refuge à l’ombre de tes ailes, jusqu’à ce que les calamités soient passées” (Ps. 57.2). “Il te couvrira de ses plumes, et tu trouveras un refuge sous ses ailes…” (Ps. 91.4). Et aux Siens, le Seigneur dit: “Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes…” (Mal. 4.2).

Evidemment, la colère de Satan continue de faire rage contre la femme et sa semence: “Et, de sa gueule, le serpent lança de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l’entraîner par le fleuve. Mais la terre secourut la femme, elle ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa gueule” (Apoc. 12.15,16). Les gouvernements de ce monde, conformément à cette parole, s’occuperont de mettre fin à ce fleuve de la persécution exercée contre l’Eglise de par le monde religieux.

Après cela, le dragon ancien, plein de fureur, se retournera contre ceux du peuple d’Israël qui seront venus à la foi et auront été scellés pendant le ministère de trois ans et demi des deux prophètes. Ils appartiennent à la même Semence Divine et ont alors aussi le témoignage de Jésus. “Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui retiennent le témoignage de Jésus” (Apoc. 12.17).

La preuve que ce troisième groupe formé du“reste de la postérité de la femme” n’est pas une foule qui vient des nations se trouve dans cette parole: “… ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus”. Seul le peuple d’Israël est assimilé avec les commandements et la loi de Dieu. L’Eglise venue des nations est en Christ et elle accède à la justice par la foi (Rom. 10.4). Celui qui a donné la loi n’est pas venu pour l’annuler, mais Il a, au contraire, accompli ses exigences, Il a pris sur Lui toutes les transgressions de la loi et a souffert la mort, car le salaire du péché c’est la mort (Rom. 6.23). Comme nous venons de l’exposer, dans le plan de salut de Dieu il y a ces trois groupes seulement contre lesquels Satan est successivement en fureur: le Fils mâle, la femme, et Israël.

Au moment de l’enlèvement de la troupe des prémices, Christ prend en tant que Rédempteur ceux qu’Il a rachetés, lesquels ont expérimenté leur perfectionnement, et Il les introduit dans la gloire. Jusqu’à ce moment, Satan, l’accusateur des frères, a encore accès dans les lieux célestes, mais alors il est jeté avec toute sa suite sur la terre: “Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et il fut précipité,le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui” (Apoc. 12.7-9).

Ce qui est remarquable ici est le fait que l’archange Michel, uni aux anges de Dieu, combat contre Satan et contre ceux qui le suivent. Jésus-Christ a vaincu Satan une fois pour toutes à Golgotha (Col. 2.15), et Il ne s’occupera pas de lui une seconde fois. Il vient chercher la troupe des prémices, qui a été transformée à Son image, Il la rencontre dans les airs et l’introduit dans les lieux célestes pour le Repas des noces de l’Agneau. Lors de cette ascension éclate la dernière révolte de Satan, l’accusateur des frères. Alors l’archange Michel saisit l’ennemi vaincu et le précipite sur la terre avec toute sa suite.

Il n’y a aucun autre passage dans les Saintes Ecritures où le contexte est décrit de façon aussi distincte, complète, et exacte. Bien qu’à ce moment le Règne ne commence pas encore, mais qu’il ne débute qu’après le Repas des noces, il est cependant annoncé avec une très grande joie, comme c’est le cas également dans d’autres contextes:“Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, ainsi que la puissance, le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit” (Apoc. 12.10).

Il a été tout d’abord parlé de la troupe des vainqueurs au singulier, en tant que “fils mâle”, mais ensuite il en est parlé au pluriel: “Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort” (Apoc. 12.11). La foi vivante ancrée en Christ est en elle-même la pleine victoire pour ceux qui la possèdent, y compris la victoire sur la mort (1 Jean 5). Il y a des personnes sur terre qui ont compris correctement la Parole de notre Seigneur et qui l’expérimentent. Les véritables croyants sont morts avec Christ; leur vie est cachée avec Lui en Dieu (Col. 3.3). Quiconque voudra conserver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de Lui, la retrouvera. C’est pourquoi une des promesses données aux vainqueurs dit: “Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie” (Apoc. 2.10).

A l’instant où la troupe des vainqueurs monte pour prendre possession de sa demeure dans le Ciel, le Saint-Esprit qui se trouve dans le fils mâle et empêche encore “l’homme d’iniquité” de se manifester se retire alors. Désormais le fils de la perdition peut se manifester ouvertement (2 Thess. 2). “C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps” (Apoc. 12.12).

Dans cette phase dont le temps est limité, la colère de Satan se déchaîne contre la femme par le moyen de son institution mondiale antéchrist, après que le fils mâle soit né et ait été“enlevé vers Dieu et vers son trône” (v.5). La notion de “mâle” signifie aussi que ce groupe est parvenu “à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ” (Eph. 4.13). La troupe des vainqueurs, représentée par la femme qui a reçu la Semence divine de la Parole, sortira alors en tant qu’Epouse de toutes les Eglises et sera enlevée pour le Repas des noces. Il y a un seul enlèvement des justes parvenus à la perfection, qui en tant qu’Epouse rencontreront l’Epoux et avec Lui prendront part au Repas des noces. Tout comme “l’Epouse”, “le fils mâle”, n’est pas constitué d’une seule personne mais comprend tous les élus. Ce sont eux qui forment “le Corps du Seigneur”, qui une fois encore, est composé de beaucoup de membres (1 Cor. 12.12‑30).

La fureur de Satan, après sa chute définitive des lieux célestes, sera terrible, “sachant qu’il a peu de temps” (v. 12). Il s’agit ici du temps qui a été déterminé entre l’enlèvement de l’Epouse et l’établissement du règne de mille ans.

La première attaque du dragon était dirigée contre le fils mâle, et maintenant l’attaque est dirigée contre la femme: “Quand le dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté le fils. Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envole au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent” (Apoc. 12.13,14). L’image d’ensemble est claire: Pendant les premiers trois ans et demi après l’enlèvement, l’Eglise de laquelle l’Epouse est sortie est préservée et nourrie.

La notion de “désert” en rapport avec la “nourriture” pour le corps est bien connue de tous les lecteurs de la Bible depuis les jours de Moïse et de la sortie d’Israël de l’Egypte. A ce sujet, il est dit dans Néhémie 9.21: “Pendant quarante ans, tu pourvus à leur entretien dans le désert, et ils ne manquèrent de rien, leurs vêtements ne s’usèrent point, et leurs pieds ne s’enflèrent point”.

Le Seigneur dit plus loin d’Israël: “J’ai trouvé Israël comme des raisins dans le désert, j’ai vu vos pères comme les premiers fruit d’un figuier…” (Osée 9.10; Jér. 2.1-3). “Mais apprenez du figuier la parabole qu’il vous offre…” (Mat. 24.32). Dieu parle également en rapport avec Israël, que c’est lorsqu’ils se trouveront dans le désert qu’ils seront appelés: “C’est pourquoi voici, je veux l’attirer et la conduire au désert, et je parlerai à son cœur…” (Osée 2.16).

Pour Dieu, toutes choses sont possibles. Lui qui a fait sortir tout un peuple de l’Egypte; six cent mille hommes sans compter les femmes et les enfants, et qui les a nourris pendant quarante ans; Il demeure Le Même et, comme il est écrit, Il nourrira l’Eglise qui sera restée sur la terre pendant trois ans et demi. Les ailes du grand Aigle représentent Dieu Lui-même portant les Siens. Il est écrit de Lui en rapport avec Israël: “Pareil à l’aigle qui éveille sa couvée, voltige sur ses petits, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses plumes. l’Eternel seul a conduit son peuple, et il n’y avait avec lui aucun dieu étranger. Il l’a fait monter sur les hauteurs du pays, et Israël a mangé les fruits des champs; il lui a fait sucer le miel du rocher, l’huile du rocher le plus dur, la crème des vaches, et le lait des brebis, avec la graisse des agneaux, des béliers…” (Deut. 32.11-14).

Le psalmiste parle aussi des ailes: “… car en toi mon âme cherche un refuge; je cherche un refuge à l’ombre de tes ailes, jusqu’à ce que les calamités soient passées” (Ps. 57.2). “Il te couvrira de ses plumes, et tu trouveras un refuge sous ses ailes…” (Ps. 91.4). Et aux Siens, le Seigneur dit: “Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes…” (Mal. 4.2).

Evidemment, la colère de Satan continue de faire rage contre la femme et sa semence: “Et, de sa gueule, le serpent lança de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l’entraîner par le fleuve. Mais la terre secourut la femme, elle ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa gueule” (Apoc. 12.15,16). Les gouvernements de ce monde, conformément à cette parole, s’occuperont de mettre fin à ce fleuve de la persécution exercée contre l’Eglise de par le monde religieux.

Après cela, le dragon ancien, plein de fureur, se retournera contre ceux du peuple d’Israël qui seront venus à la foi et auront été scellés pendant le ministère de trois ans et demi des deux prophètes. Ils appartiennent à la même Semence Divine et ont alors aussi le témoignage de Jésus. “Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui retiennent le témoignage de Jésus” (Apoc. 12.17).

La preuve que ce troisième groupe formé du“reste de la postérité de la femme” n’est pas une foule qui vient des nations se trouve dans cette parole: “… ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus”. Seul le peuple d’Israël est assimilé avec les commandements et la loi de Dieu. L’Eglise venue des nations est en Christ et elle accède à la justice par la foi (Rom. 10.4). Celui qui a donné la loi n’est pas venu pour l’annuler, mais Il a, au contraire, accompli ses exigences, Il a pris sur Lui toutes les transgressions de la loi et a souffert la mort, car le salaire du péché c’est la mort (Rom. 6.23). Comme nous venons de l’exposer, dans le plan de salut de Dieu il y a ces trois groupes seulement contre lesquels Satan est successivement en fureur: le Fils mâle, la femme, et Israël.